「煉魁様はいつも何をされていたのですか？」

「公務を放り出し、釣りに行っていた」

「え……」

　王がそれでいいのだろうか、と琴禰は真面目に考える。

「そうだ、琴禰も一緒に行こう！」

「今からですか？ 仕事は大丈夫なのですか？」

「ああ大丈夫だ。さあ、行こう！」

　承諾の返事も聞かずに琴禰を横抱きにして、飛び立った。

　自分本位の強引なところが、琴禰にはまったくない部分なので、輝く星のように見えた。

　仕事を放り出すことも、それについて悪いとも思っていない闊達(かったつ)さも、琴禰の性格とは正反対だ。

　他人からの目を過剰に気にしてしまい、怒られることに怯えていた琴禰にとって、煉魁は眩しいくらい堂々としていた。

　そして、やる時は誰にもできない凄い仕事をやってのけるからこそ、多少の怠慢は許されてしまうところも憧れる。

　陽の光に引き寄せられるように、恋慕の心に囚われていた。

　あやかしの国の端に着いた煉魁は、雲の上に降り立った。

　琴禰を下ろすと、雲の中に隠していた釣竿を探し出した。