先生、これはそういう同居じゃありません！

　バイバイと二人に手を振ってから、家に入る。
　玄関で待ち構えていた雅嗣は「おかえり」もなぁなぁに私を抱き上げた。

「ただいま」
「今日はオムライスだぞ」

　相変わらず、私の機嫌をオムライスで取ろうとするところとか、家に居ればずっとくっついてくるところだとか。
　今では嬉しくて仕方ないから、私も大概だ。

「オムライス一緒に作ろ」
「うん、手、洗って」

　キッチンに入ったかと思えば、私を床に下ろす。
　当たり前のように、キスをしてから手を洗う。

　何かをするたびに、キスをされる日々に慣れ始めている自分が少しだけ怖い。
　キレイになった手を見せれば、雅嗣は、包丁を取り出して玉ねぎを切り始める。

「私は何をすれば良いの？」
「後ろから抱きついて」
「はい？」
「いちゃいちゃしながら、ごはん作るの夢だったから」

　それならば、叶えてあげなければと、後ろから腰に抱きつく。
　ガッチリとした体格のせいで、私には雅嗣の背中しか見えてないけど。
　雅嗣は満足なんだろう。

　雅嗣の匂いに鼻をヒクヒクと動かして、胸いっぱいに吸い込む。
　懐かしいような爽やかな匂いがしていたのに、今ではあんまり感じなくなった。

「前は、爽やかな匂いしてたと思うんだけど……」

　口に出せば、ふっと鼻で笑われる。
　なんで笑われたかもわからずに、首を傾げた。

「一緒の匂いになったからわかんねーんだろ」
「そういうこと？」
「そういうこと」

　言われて気づいて、納得する。
　自分では気づかないうちに雅嗣と同じ匂いになってたんだ。
　スンスンっと自分の体を嗅いでみてもわからないけど。

　手際よくオムライスを作る雅嗣を見ていて、この家に来た日のことを思い出した。
　久しぶりに会う雅嗣に、九年ぶりにと言ったら否定されたっけ……
　あれ……？

「ねぇ、どこで会ったの私たち」
「なにが？」
「九年前にバイバイしたっきりじゃなかったんでしょ」

　問い掛ければ「あー」と言いながら、卵を割って混ぜ始める。
　本当に私は、雅嗣にくっついてるだけで何もしていない。
　なのに、ごはんが出来上がっていく。

　あの時のあれは過保護ではなく、純粋に、雅嗣がしたかったことなんだなぁと思いながら、雅嗣越しにオムライスの形を見つめる。

「キッチンで怒られてる時に、ナミがおいしかったです、ってわざわざ声かけてくれたんだよ」
「そんなことあった？」
「あったんだって。良い子に育ったなぁと思って見てたんだから」
「ふーん」

　まっすぐに褒められて、照れてしまう。
　あのオムライスがおいしい店での出来事。
　雅嗣がキッチンでバイトしてたのは知らなかったけど。

「そこからナミだって気づいて、目が離せなくなって、また会えるの楽しみにしてた」
「私が忘れてるとは思わなかったわけ？」
「雅にいのお嫁さんになる〜！　って小さい頃から言ってたのに、忘れてた？」

　ジュワアという音を立てて、卵がふわふわに焼き上がっていく。
　忘れては、いなかった。
　大人になった、雅嗣が記憶の中とは違ってすぐにはわからなかったけど。

　後ろから強く抱きしめれば、「ふへ」と変な声で雅嗣が笑う。

「その時から私のこと好きだったの？」
「ずっと好きだったよ」
「それでよく同居するって言えたね」

　私だったら、怖くてそんなこと言えない。
　だって、相手が自分を好きになってくれるだなんて奇跡に近い。
　お互いの好きな人がお互いだなんて、奇跡、そう簡単に起こらないよ。

「だって、ナミは俺のこと好きでしょ」

　自信満々に言い張りながら、卵をケチャップライスの上に落とす。

　結果的に、好きになった。
　元々幼なじみとしては、好きだったけど。

　もう一枚卵を焼き始めて、雅嗣は、ふんふんと鼻歌を歌い始める。

「元彼のことも実は知ってた？」
「あー、うん、ケンカしてたのも実はキッチンから、な」
「だから、あんなに詳しく教えろーみたいに言ってたの？」
「うーん、そういうわけじゃないけど。俺の知らないナミのことが、知りたかった。全部、俺の中に留めておきたい」

　卵をもう一枚焼き終えて、オムライスが二つ完成した。
　かと思えば、コンロの火を消して振り返る。
　じぃっと私の目を見つめて「好きだよ」とわざわざ口にした。

　あまりの甘さに、私の体全部が砂糖になってしまいそうな気がする。

　そして、唇にキスをまたして、私の頬にもおでこにも、キスをする。

「だから、他の人見ちゃだめだよ。ずっと俺だけ目に映してて。大学も本当は行ってほしくない。でも、ナミが決めたことを否定はしたくないから、俺以外にふらつかないって約束して」
「すると思う？」
「思ってないけど、約束はして」

　小指を差し出されたから、こくんっと頷いて、小指を絡める。
　ゆびきりげんまん、と声に出していればするりと小指を外された。

「えっ」

　何と聞く間もなく、小指を持ち上げられてキスの跡を残される。

「約束の証」
「嫉妬深いよね、雅嗣って」
「跡を残すとことか？」
「そう」
「イヤなの？」

　イヤじゃない。

　でも、そう言ってしまえば、ますます助長させる気がして黙りこむ。
　笑顔を作って見せれば、頬を両手で潰された。

「なぁに」
「愛してるよ」
「知ってる」
「愛してるから、他の男の影とか見つけたら全部俺、潰すからね」

　トモヤはあれから連絡も来なくなった。
　雅嗣がどうしたのかは、聞けなかったけど、もう関わってこないならどうでもいい。
　でも、もしまた、そういうことがあっても、あぁやって助けてくれる。

　雅嗣の言葉をそういうことと、解釈して「うん」と頷く。
　頬は解放されずに、そのまま、またキスを何度も落とされた。

「まぁでも、お父さんお母さん公認だから。結婚できるようになったらすぐ結婚しような」
「これは、そういう同居じゃないでしょ、付き合ってるけど！」
「そういう同棲だと最初から思ってるよ、俺は」

　恋人だけど、親公認の関係……なのかな。
　お父さんもお母さんも実は薄々そうだと思ってた？

　流されそうになって首を横に振る。

「これはそういう同居じゃありません」
「じゃあ聞いてみる？」

　雅嗣と付き合い始めたとお父さんお母さんに報告する？
　考えて、恥ずかしくなって首を横に振った。
　今だけは、そういうことにしておいてあげよう。
　でも、直接は答えない。

「ほらオムライス冷めちゃうから食べよ」

　オムライスのお皿を指させば、指を掴まれてちゅっとキスをされる。
　ごまかすことはさせてくれないみたい。

「確認する？」
「わかったわかった、そういうことにしておいてあげる」
「ナミが不安なら俺から言ったって良いよ」
「そういうことにしておくから、とりあえず親に言うのはやめよ？」
「二人とも理解してると思うけどなぁ。普通男一人の家に、置いていかないだろ」

　私の手を解放して、オムライスの皿を手の上に乗せられる。
　食卓にそのまま向かう途中、ぴったりと雅嗣は後ろから離れない。

「俺がいないとダメになってよ」

　耳元で囁かれて、お皿を置いてから熱くなった耳を塞ぐ。
　甘い声が脳内を痺れさせるから、体中が熱を持ってる。

「もう、十分ダメになってる気がするけどね」
「俺からの愛で、もっとダメになって」

　真剣な目で、まっすぐに見つめられる。
　何も言えなくて、私から唇を奪いってしまった。
　それでも、雅嗣は幸せそうに「愛してるよ」と感度も口にする。

　<Fin>