「……ごめん、彩珠(あじゅ)さん。
　……利用……していた彩珠さんのことを」


　何秒かの沈黙。

　それを少しずつ破るように。
　口を開いた、静かに。
　真碧(まみ)さんが。


　真碧さんの表情(かお)は。
　申し訳ないという気持ちと気まずさで歪み。

　視線は。
　逸らしている、私から。


「彩珠さんは議員の娘。
　私は普通の会社員の娘。
　彩珠さんと繋がれば私の立場を変えることができると思った」


　やっぱり。

　そういう思いだった。
　真碧さんは。


「だけど、
　本当はわかっていた。
　彩珠さんと繋がっても
　自分の立ち位置を変えることなんてできないことを」


　わかっている、ちゃんと。
　真碧さんは。

　現実という厳しさを。


「そんな現実に、だんだんと腹が立つようになってきて、
　正直言って、ただのストレス発散だった。
　彩珠さんがいないときに、
　彩珠さんの……陰口……を言うようになった」


　やっぱり。
　わかっていた、真碧さんは。
　現実という厳しさを。



　ただ。
　できなかった、受け止めることが。
　その厳しさを。


　だから。

　言う、私の陰口を。

　そうすることで。
　保とうとしていた、心のバランスを。
　そう思う。


「だけど、
　彩珠さんの陰口を言っても全くスッキリしなくて。
　それどころか、罪悪感が湧いてきた」


　きっと。
　根は悪い人ではない。
　真碧さんは。

　だから。
　抱いた、罪悪感を。
　そう思う。