すぐお父様は朝ごはん食べずにお仕事行っちゃうから！
　絶対だよ！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アリス』

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　アリスからの手紙を閉じたジョセフは天井を見上げて息を吐く。
　そうしてこみあげる気持ちを押し込めると、大事に封筒に手紙を入れてテーブルに手をついた。

「アリス、嫁にいく時のような手紙はやめてくれ」

　そうして呟いたジョセフは、棚に飾ってあった指輪を見つめる。

「久々につけるよ、お前と揃いの指輪」

　それは妻のミレーヌとの結婚指輪だった。
　一緒に着けてほしいとせがまれたが、若い時のジョセフは拒んだ。

「綺麗なままだな」

　傷つくのが怖くてずっとつけられずにいた結婚指輪をつけて、上の階へと向かう。

　眠るように静かに息を引き取ったミレーヌの頬を撫でる。

「何も、結婚して25周年という記念の日に逝かなくてもいいじゃないか……」

　声を震わせながらゆっくりとミレーヌの髪を撫でて呟く。

「あいつの無事を祈っていてくれ、ミレーヌ」