翌日から、本格的にキャンバスに色を乗せ始めた。

と言っても晶はバイトがあったり私の調子が悪かったり、油絵具の乾きが遅かったりで思うようには進んでいない。


「本当にいいのか？　先帰るぞ？」

「うん、私もうちょっとやってくから。ここだけ仕上げたいの。ありがとうねこんな時間まで」

「いや、それはいいけど。なんか最近咳してて調子悪そうだし、帰り気をつけろよ？」

「うん、ありがとう」


晶をモデルに描き始めてから二週間が経過したある日。

私はバイトがあると言う晶を先に帰し、一人残って絵具を乗せていた。

目の前の椅子に、晶が座っている姿を思い浮かべる。

その姿を目指して夢中で筆を走らせている間に時間が経ち、ふと外を見るとすっかり空は夕焼けに染まってしまっていた。


「やば……」


時計を見ると夕方になっており、スマホには母親からの連絡がきていた。

驚いて咳き込んでしまいながらも、私は慌てて画材を片付けて学校を飛び出す。

迎えにきてくれた母親が運転する車に乗り込んだ。


「ごめん、遅くなった」

「集中するのはいいけど……やりすぎはダメよ？」

「うん、わかってる」

「……私は反対よ。今すぐやめてほしいくらい。それに、晶くんにも言ってないんでしょ？」

「……うん。でもこれでいいの。ごめんねお母さん。私のわがまま聞いてくれて」

「……」


お母さんからの返事はなく、私は窓の外を見つめる。
向かう先は家ではない。

そのまま数分してついた先は、この地域で一番大きな総合病院だった。

外来でお母さんが慣れたように手続きをしてくれて、私は無言でその後ろを歩く。

待合室で待つこと十五分ほど。名前を呼ばれて診察室に入ると、見慣れた医者の姿があった。


「……本当に、四月になったら治療を始めてくれるんだね？」

「……はい。あと二週間、時間をください」

「……君はまだ若いから、進行は想像以上に早い。仮にその時には手遅れになっていたとしても、それでもその気持ちは変わらないんだね？」

「はい」

「……わかった。じゃあ準備を進めていこう。お母さん、詳しい日程などの話を看護師からさせてください」

「わかりました」

「沙苗ちゃんは検査をしよう」

「はい」


私が初めてこの病院に来たのは、二ヶ月前だ。

ちょうど美大の受験に向けて、気落ちしながらも毎日筆を持っていた時期だ。