「――は？　今なんて言った？」

「お願いしたいことがあるの」

「その後」

「一ヶ月だけでいいから、付き合ってほしい」

「……はぁ！？」


誰もいない教室で、幼馴染の晶(アキラ)がものすごく不快そうな表情で私を見つめてくる。


「なにお前、とうとう頭とち狂った？」

「失礼な。正気に決まってんじゃん」


失礼極まりない発言をしたかと思えば、しばし無言になってから


「……え？　沙苗(サナエ)って、俺のこと好きだったの？」


とドン引きした表情で私から一歩身を引く。


「……うーん、まぁ、普通かな？」

「はぁ？　ますます意味わかんねぇんだけど」


そんな晶に思わず笑う私は、おそらく晶には正しく"頭がとち狂った奴"に見えているだろう。


「ごめんごめん、私が言葉足らずだった」

「今度はなんだ」

「……うん。あのね？　一ヶ月間だけでいいから、私の絵のモデルになってほしいの」


そう言うと、晶は意味がわかったのか


「っ、はぁぁぁぁぁ……ふざけんなよマジで。告られたのかと思ってビビったじゃねぇかよ……」


心底安心したように近くにあった椅子に座り込んだ。

私も晶に倣うように近くの椅子に座ると、誰のものかもわからない机に左腕で頬杖をついて晶を見つめる。


「それなら最初っから絵のモデルやってくれって言えばいいだけじゃねぇか。言い方が紛らわしいんだよクソが」

「ごめんごめん。実は晶がどんな反応するか気になってね、ちょっと意地悪してみたの。ほら、ドッキリみたいな？」

「迷惑極まりないな」

「えー、そこまで言うー？」

「当たり前だろ。俺がドッキリとかそういうの嫌いなの知ってんだろ。そもそも顔合わせるのも久しぶりだっつーのに。急に呼び出したかと思えば……お前は俺の心臓止める気か？」

「ははっ、私が"高校の卒業式の後に晶を呼び出して照れながら告った"だけで、あんたの心臓止まるの？」

「っ、鳥肌立つようなこと言うなよ。想像したら寒気したわ」

「ひっど！　サイテー！」

「どの口が言うんだよ。……あのなぁ、天地がひっくり返ってもありえねぇようなことが起こってみ？　心臓止まりそうにもなるから」

「ふーん、ビビりだねぇ」

「んだと！？　んなこと言うならモデルやってやんねーぞ」

「ごめんごめんお願いしますモデルやってください！」

「はぁ……仕方ねぇなあ。でもいいか、一ヶ月だけだからな」

「わかってる！　ありがとう！」


"絵のモデルになってほしい"


そんな突拍子もない突然の頼みに晶が了承してくれたのは、私がこの高校の美術コースに在籍していて、油絵を専攻していたことを知っているからだ。