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二階堂先生のアトリエでの時間を終え、私は図書館に立ち寄っていた。
柳は最近なにやら忙しいらしく、連絡はたまに取っているものの、あまり会えていない。
ずらりと並んだ背の高い本棚。
静かな館内で目当ての画集を探すために、一つ一つの背表紙を探しながら歩いていた。
私より頭一つ分高い上段に、探していたタイトルを見つける。
背伸びをして指を伸ばしても届かない。
あと、すこしなのに
するりと後ろから手が伸びてきて、長くて綺麗な指先が、背表紙を引き出す。
ピアノでも弾いてそうな長いその指に、思わず見惚れてしまう。
誰かがその本を本棚から取り出してくれたみたいだ。
「どうぞ」と、低くて柔らかい声が降ってくる。
振り向くと、この前雨の中で見かけたびしょ濡れの男が、にこりと笑って画集を渡してくれた。
当たり前のことだけど、今日は濡れていない。
「あ、この前の…」
ありがとうございます、と差し出されたそれを受け取る。
「いいんだ。こちらこそ、この前は傘をありがとう」
「いえ、そんな…わざわざ…」
いいのに、と声がしぼむ。
