「分かる？あの隙のない柳に、守らなくちゃいけない弱い存在ができたんだ。彼の弱みだよ。ただ一つのね」
「へぇ」と、笹倉は乾いた笑みを落とした。
どうやら嘘だと思い込んでいるらしい。
僕は胸ポケットから数枚の写真を床にばら撒いた。
そこには、1人の女の子が写っている。
「鷹宮 葉月。一人暮らし。どう？中々可愛い子を捕まえたもんだよね、柳も」
笹倉が写真を拾い上げた。
じっと、僕とその写真の彼女を交互に見る。
「…それで見返りは？何を企んでやがる」
「なにも。それはただのプレゼント」
僕からの餞別。
「もし勝てたら、何かお礼はよろしくね？」
と、僕は微笑んでその座を立ち去った。
笹倉は何も言い返してはこなかった。
静かに、僕の背中が遠ざかっていくのを眺めている。
柳 佐百合。
君の煌びやかな人生が終わるのも、あともう少し。
せいぜい今を楽しむといい。
