「家事も勉強もできるそうだし、優しくて真面目な朝くんならきっと大丈夫！！！今の翠があるのも、朝くんが起こしてくれたおかげだもんね。病気のことも、あるしね」
「まあ、うん」
「私も心配だけど、うん。翠が嫌だったら、いつでも帰ってきなさいね」
親元から早くに旅立っていく娘を見る、お母さんの目はどこか寂しい色に満ち溢れていた。私だって、寂しかった。
苦しいことも辛いこともあるけど、やっと慣れてきた今は、安心して日々を進むことができていると思う。
毎朝、彼の声を聞けて。
毎日、朝を迎えられて。
病気なんてないように、1日1日を、大切に尊いように、2人で進んでいる。
私は、勉強に励みながらバイトをして、彼のサポートもありながら志願した大学に合格した。
朝くんだって、有名な大学に進学した。
私に勉強を教える余裕なんてないはずなのに、毎日2時間の勉強時間を儲け、わからないところは教えてくれる。
私のお母さんに言った、「勉強も助ける」という約束を守ってくれているらしい。
彼は、嘘つきじゃなかった。意外にも、いつだって私の約束を守ってくれる人だった。
どんだけ優しいんだろう。勉強や用事で手一杯なはずなのに、彼は私に変わらない、笑顔と余裕っぽさで接してくれる。
毎日思っていたことを、言ってみた時がある。
私に構わないでいいのに。
「へぇ、俺のこと心配してくれてんの？別に心配しなくてもいいのに」
優しい目で、私を見つめて笑う。
「俺は、毎日を嫌に感じてた。1日をずっとループしてる感覚で吐き気がしてた。でも、翠がいたら、眠り方を思い出せる」
「…うん」
「昇ってくれる朝陽だって嫌いになる時もあるけど、好きになれた。全部、翠のおかげ」
私のおかげ…？それだったら、私だって…
「勉強くらいしかできないけどそれくらいだったらできるから、恩返しさせてよ、俺に」
「…なら私も、恩返し、したい」
強気に言うと、彼は「普通に翠に構うのも好きだからなんだけど」とどこか嬉しそうに私に言った。
互いに恩返ししながら毎日を生きている。
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