「すっご……。家に実験室なんてあるわけないって、今まで本気にしなかったけど……。確かに、これは実験室だ」


自称、ではなく。れっきとした実験室を観察しながら歩いていると、コツン、と。足に何かがぶつかる。

それは――


「万年筆？　でも使われてなさそう……」


少しほこりをかぶっているし、ペンの先を走らせても色が出ない。

おかしいな。先生は論文を書く時、必ず手書きなのに。

不思議に思って、机上を見る。すると、マス目のついた用紙が広がっている。

それと一緒に、


「〝半獣人の研究について〟って……これ、先生の論文？」


分厚い紙が束ねられている。

一番上には表紙があって、論文のタイトルも先生の名前も、きちんと入ってる。日付も今日のものだ。

え、まさか先生、
論文を忘れて行っちゃったのー⁉


「ば、バカじゃないの、あの人はー！」


論文を掴んで、急いで家を出る。

今なら、まだ間に合うかも！


だけど――


私の想いとは裏腹に、すぐに先生に会えた。

だって先生は、どうしてか桜の木の下にいたから。