ホストクラブの常連客のミカが
オムライス専門のレストランで
働いていた。

源氏名のアキラだと気づいたミカは、
ドキドキしながら、会計を待っていた。

晃太ともみ合って、
結局自分が払いに行くことになった
湊人は素知らぬ顔をして、
ズボンの後ろポケットから財布を
取り出した。

「ありがとうございます。
　伝票お預かりします。」

　ミカはエプロンをつけて
　仕事に集中すると
　湊人が会計に来てることに
　気づいていなかった。

　ミカは、会計をし終えて、
　自動ドアの付近で立ち止まる
　湊人の肩に触れた。


　声を出さず、振り返る湊人を見ると
　オシャレをしてない顔を見て
　違う人かと思った。


　大学に通う時の湊人は化粧もせずに
　素顔のまま、肌が荒れてるところが
　モロ見えだった。

　バレたくない一心で、目をつぶった。

「あ、すいません。
　人違いでした。」

　ミカは肩に触れた手を離して
　持ち場に戻って行った。
　
　外に出て、息を吸い込んだあと、
　大きなため息をついた。

「マジで危なかった。
　今、バレそうだったよな。」

「仕事する時はかなり厚化粧なんだな。
　ホステスと一緒じゃないか。」

　晃太は呆れて、湊人の頬に触れる。
　そばかすとニキビがあるのが見えた。
　こういう時は肌が荒れてて良かったと
　安心した。

　最近は、ホストクラブのナンバーワンの
　ヒカルにやっかまれて、いざこざがあり、
　ストレスが半端なかった。

　酒は飲めるが、いつも偏食で
　栄養バランスも良くない。
　ことなおさら、ストレスは大敵だ。

　「腹もいっぱいになったし、
　　大学戻ろうぜ。」

　「……俺もバイト始めるかな。
　　親に内緒で。」

　「いいんじゃねーの。
　　働いた方が小遣い増えるぞ。」

　ポンポンと晃太の肩を叩いた。

「お金よりも彼女が欲しいからさ。
　湊人みたいに。」

「彼女いないって。
　客だって言ってるだろ？」

「いざとなれば
　両手に花できるんだろ？
　俺もモテたいの。
　サークルの先輩に勧められたバイト
　あるからさ、やってみっかな。」

「なにそれ。
　ホストクラブじゃないだろ？」

「俺はトーク苦手だから！　
　何かアプリに会員登録すれば
　できるんだってさ。
　セラピストだかなんだか。」

　晃太は、スマホをポチポチとタップして
　ログイン画面を開いた。

「風俗だろ、それ。
　お前、大丈夫なの？」

「俺、プロだから。」

「な？　
　お前、高１でデビューして
　それっきり彼女いないって
　言ってなかった？
　プロってなんの？」

「1人組み手のプロ。」

「はいはいはい。
　冗談はよしこさんで勘弁してよ。
　相手の女性に申し訳ないよ。」

「お前は俺の母ちゃんか？
　大丈夫だって、
　俺、女子には優しいから。」

「それどういう意味？」

　湊人は複雑な表情を浮かべて
　大学の校舎に向かった。

　晃太は湊人の後ろに着いていきつつも
　セラピストの会員登録を手早く
　済ませていた。

　湊人の話を聞いて、
　何もしないでいる自分に劣等感を
　感じ始めた。



　オムライス専門レストランで働くミカは

（ニキビ多かったけど
　絶対アキラだと思うんだけどなぁ。）

　働きながらも湊人のことを考えていた。