今までにも、たくさん、竜司さんの隣に立とうとした女を見てきた。

だけど、ここまで竜司さんの「隣」が似合う人はいなかった。


「竜司さん、その子は？」


俺は竜司さんに1番近い位置にいたから、竜司さんに尋ねた。


「…友達だ。」


驚いた。竜司さんが自ら女を友達、と言うなんて。

女の子は、怯えたように竜司さんの隣にいた。


「へぇ……いつもみたいに『姫』の座狙いで着いてくる女じゃないんですか？」


竜司さんに群がる女はいくらでもいる。

それこそ、双竜会の総長の恋人、双竜会が総力をあげて守る存在、『姫』を狙う女の数は、数えきれない。

この子も同じなんじゃないかと思って、そう聞いた。

別に、嫌味を言おうと思ったわけではなかった。

しかし、竜司さんはぎろりと俺を睨んだ。

眼光の鋭さに、怯んでしまう。


「違う。これから凛ちゃんのことは絶対に悪く言うなよ。」


凛…この子の名前か。

竜司さんが庇う女の子なんて、そんな子がいるわけがない。

そう思っていた…のに。

女の気配なんて全くしなかった竜司さんが、こんなに綺麗な女の子と仲が良かったことに、驚いて、空いた口が塞がらなかった。


突然、ホールに、双竜会の幹部の瑠衣と慎吾が入ってくる。

凛さんは、その二人と知り合いなようで、かなり親しげに話している。