凛ちゃんが俺から顔を背け、外を見る。
外は、闇だ。
夜の帷が降りている。
あぁ、そういうことか。
……素直に言えばいいのに。
ああ、多分色々と凛ちゃんのプライドとか、あるのだろう。それは俺でも理解できるはず。
俺は、玄関まで行って、大きな傘を取る。
後ろからトコトコと凛ちゃんがついてくるのを感じた。
「ん、おいで。」
俺は、外に出て、傘を開いた。
「えっ…」
「いいから、来いって。」
一瞬困惑した凛ちゃんだったが、玄関からパッと外に出て、俺の隣に、傘の下に入った。
「送るよ。」
「そんな、悪いよ。」
「良いって。」
「………うん。」
凛ちゃんの腕をつかみ、傘の内側に引き寄せる。
彼女の、アームカバーをつけた左腕は、細かった。
「怖くないだろ。俺がいるよ。」
「………うん、ありがと。」
さっきの話で感じ取った。
多分、彼女の1番の心の傷は、いじめじゃない。
もちろん、いじめのことは辛そうだったが、親の話をする時が1番辛そうだった。
きっと、いじめられるより前に何かがあったんだ。
暗闇の話も、はぐらかしていたが、おそらくあさがお園に行く前に何かがあったのだろう。
それを俺に言わないということは、俺はそこまで信用されていないということだ。
でも、それでいい。凛ちゃんが無理する必要なんか無い。
いつか、本当に信用できる、それこそ一生添い遂げられるような人を見つけられたら、言えばいい。言わなくてもいい。
