いや、深堀りはしないって決めたじゃないか。

邪念を頭から追い払い、俺はボウルを手に取る。

ケーキの生地を作るのだ。

俺が材料を量ったり混ぜたりしている間、凛ちゃんはじっと俺の手元を見ていた。


「面白いの？これ。」

「うん。」


俺が話を振っても、珍しく生返事だ。

随分と熱心にケーキを作る過程を見ている。

そんなに興味があるのだろうか。


「すごいね…作業に無駄が無くて美しい。」


やっと凛ちゃんが話してくれたと思ったらまさかのベタ褒め。


「ありがと。」


まぁ、嬉しいんだけどさ。

俺はクリーム作りに取り掛かる。

こうやって平和にケーキを作っていると、ふと思い浮かぶ。

親父の顔が。


『使えねぇ奴は消せ。』


血も涙もない冷徹な男。

毎晩寝床に女を侍らせ、酒と薬に溺れ、乱暴で、自らの快楽を追い求める親父。

それでも不思議なほどカリスマ性を持ち、顔も身体も良く、戦略性に優れ、何より強い。

だから、今でも親父について行く奴らが多い。

御神楽会は、残酷なやり方で裏社会を支配している。

親父の脅し方は恐ろしい。

今まで何百人の人が斬られたのだろう。

親父の影響で居場所を失った人はどれほどなのか。

今でも、親父の手の上で踊らされている人がたくさんいるのだろう。

俺は、そんな御神楽会のやり方が大嫌いだった。

親父はよく俺に「平和ボケしている」というが、はたしてボケているのはどちらだろう。