「ねぇ凛ちゃん。」

「何？」


竜司くんは私に手を差し出した。


「これから長い付き合いになると思うけど、あらためてよろしくな。」


またやるんだ、このくだり。

腹痛を起こしそうなくらい綺麗な竜司くんの顔と目を合わせて、私は彼の手を握り返した。


「よろしく。この店は私が責任持って繁盛させるから。」


「ああ。頼むよ。」


私たちは笑い合った。

正午の日差しが店に入り、観葉植物の綺麗な影が白い床に映えている。

その時。

ぐーーーー

私のお腹が鳴った。


「ごめん。多分ここ感動シーンだったよね……。も、もう一回やる…？」


焦って謝った私を見て、竜司くんが吹きだす。


「ケーキ食うか？」


ひとしきり笑った竜司くんが私の肩を叩いて言った。


「いいの？」

「いいよ、なんなら給料ケーキにしようか？」

「それは嫌！現金でください！！」


竜司くんとは会話のテンポが合うのかな。

滞りなく進む会話が気持ちよかった。


チリンチリン


聞き慣れた音がする。


「あっ…お客さん！」


慌てて竜司くんを厨房に押し込む。

竜司くんを視界の隅に追いやり、私はお客さんを見た。

多分一般のお客さんだ。

老夫婦が店に入ってくる。


スケッチブックを取り出そうとして、その手をおろした。


今日、私は初対面の二人と話すことができたんだ。

少しだけなら、自信を持ってもいいんじゃないかって、そう思ったんだ。


「いらっしゃいませ！」


私は、微笑んだ。

後ろで、竜司くんが優しく笑っているのが感じ取れるようだった。

5月下旬の暖かい空気が、店のドアから店内へと吹き込んだ。