責められている悠馬は今にも泣き出しそうな顔をしていて、目がますます闇堕ちしていく。

あぁ、これはいけない…。


「竜司くん、私は気にしていないから悠馬さんを責めないで。」


竜司くんに静かに耳打ちして、微笑みかける。

納得がいかない、という顔をした竜司くんだが、大丈夫、と伝えて悠馬と向き合った。

竜司くんの手が離れ、力が抜けたように悠馬は地面に座り込んだ。

私はその横にしゃがみ込んで彼と目線を合わせる。


「大丈夫ですよ、一度落ち着きましょう。」


悠馬の呼吸が荒くなって上下する背中をさする。

なんとなく分かってしまった。

「ルリ」というのはおそらく繁華街で出会った女の子だろう。

きっと大好きだったんだ。

そして、もう会えない、遠くに行ってしまった子だ。

もしかしたら……死亡したのかもしれない。

「ルリ」さんは腕に傷があった、苦しんでいた。

自殺したのだろうか。

悠馬は止められなかったのだろう。

別の人に、過去の思い出やトラウマを重ねてしまうことはよくある。

私自身がそれに苦しめられたことがあるから、分かるんだ。

きっと私に、「ルリ」さんの面影を重ねてしまったのだろう。


「私は……ルリさんじゃありません。そしてあなたの女でもありません。絶対に。」


簡単なことでは忘れられないだろう。

私は、あさがお園で傷を癒やされて、竜司くんたちに出会って気力を取り戻しつつある。

傷を塞ぐのは、とてもとても難しいんだ。


「ごめんなさい、あなたの期待に応えられなくて。ルリさん、きっと素敵な方だったのでしょうね。大丈夫です。あなたの中では、ルリさんは永遠ですよ。ずっと、あなたの心の中で励ましてくれます。」


悠馬の頭を撫でる。

サラサラの髪が指の隙間から溢れた。