私は蓮が落ち着くまでしばらく蓮にくっついていた。

突如、頭に重みがかかる。


「お前ら、頑張っていたんだな。」


見上げると、竜司くんの手が乗っていた。


「ちょ、子供扱いしないでよっ」


蓮が真っ先にその手を払いのけて逃げる。


「えぇ、そんなに俺が嫌いか…？」


突然元気になった蓮に驚いて呆れる竜司くん。

反応速度の鈍っていた私は逃げ遅れ、諦めて座りっぱなしにすることにした。

少し寂しそうな顔の竜司くんが口を開いた。


「生きているとさ、辛いことってたくさんあるよなぁ。わかるわかる。原田も凛ちゃんも、今生きていることは奇跡みたいなものだもんな。人生って死亡フラグの回避の連続だからさ。」


多分良いことを言っているのだろうが、まるで子供のように頭を撫でられているからか全く集中できない。

安心するような、懐かしいような、妙な気分だ。


「そういえば蓮の目的ってなんだっけ？」


いつのまにか話が脱線していたことを思い出して蓮に問いかける。


「あ！完全に忘れてたっ…瑠衣のことだぁ……。」


そう言って頭を抱える蓮。


「あのバカ…一体何やっているんだか…。」


私も頭を抱える。

突然、「距離を置こう」って一体何があったのだろう。

どこまで盗み聞きしていたのか、竜司くんも蓮と瑠衣の件は承知済みのようで、頷いている。

私がちゃんと言ったのに、蓮を守れって。

どうやって意味をはき違えたら蓮を避けるようになったのだろう。