階段を一段飛ばしで登りきり、煙のまだ回っていない部屋まで莉子を担いだままひた走る。
1番奥の部屋まで辿り着き、ドアを蹴り破り中に入る。
ゲストルームのようなその部屋には幸運にもバルコニーが付いていた。
とりあえず側のソファに莉子をそっと下ろす。
「大丈夫だったか？」
電気も付かない暗がりで、月の光だけが頼りだ。
「は、はい…。大丈夫です…。司さんは？どこか怪我とかしてませんか⁉︎」
「俺は平気だ、足見せて。」
口早にそう言って、莉子の足首を探る。
「…イタッ…」
手で探っただけでも足首の辺りが腫れているのが分かる。
「結構腫れてるな…骨折していないと良いが…。」
とりあえず、近くのベッドカバーを手で引きちぎって患部を縛り固定する。
莉子は先程から怖さのせいか、寒さのせいか分からないがカタカタと小刻みに震えている。
「もう大丈夫だ、俺が必ず助け出す。」
ぎゅっと抱きしめ背中をさすり落ち着かせる。
莉子も司に抱きついて泣きながらも、何とか気持ちを整えようと深呼吸を何度もする。
そうしていると少し気持ちが落ち着いて来て、今の状況が理解し始める。
「…司さん…ここ、2階ですよね？…どうやって外に出るんですか？」
至近距離で司を見つめる。
その瞳は濡れそぼり、月の灯りに照らされて妙に綺麗に輝いて見えるから、瞬間、司は見惚れてしまう。
「…司さん？」
「ああ、ここは二階だ。莉子を探しに玄関先に行った時、数名の覆面を付けた奴らを見た。
これは放火だ。しかも計画的で犯人は数名いる。奴らはホールの方に火種を持って走って行った。一階は至る所に火が放たれているはずだ。」
司は自分自身の頭を整理するように、客観的に話しをする。
「あのまま一階にいては逃げ場を失い、煙にまかれて息が出来なくなると判断したから2階に来た。」
「でも…どうやって下に降りるんですか？」
「この部屋には運良くバルコニーがある。カーテンを綱代わりに使って下に降りよう。」
そう言うや否や、司は直ぐに行動に移る。
一刻も早くこの場を出なくては、火が回ってくれば床が抜ける。犯人が2階に登って来る可能性だってある。
司はカーテンを力一杯引っ張り外し、バルコニーの柱にくくり付けると、莉子の元へ戻り素早く背中に背負おうとする。
すると、莉子が首をブルブルと横に振る。
「…司さん、私は、足手まといになります。ここに置いて行ってください。」
「バカな事を言うな。莉子を置いてなんて行けるはずがない！」
揺るがない強い意志で却下される。
「でも…貴方は大事な長谷川家の跡取りです。貴方だけは何がなんでも生き延びなければ、私は、大丈夫ですから。とりあえず、先に1人で下に逃げて下さい。」
「莉子を置いてなんて行ける訳がない。頼むから背中に捕まってくれ。莉子を連れて降りる自信はある。大丈夫だ。」
それでも、莉子は首を縦には振らない。
そうだった…彼女は土壇場になると、やたらと頑なで譲らない強い意志があった。
初めて出会ったあの頃の、身代わりとなって命を捧げようとまでした強い意志を持った目だ。
司は不意に微笑む。
「莉子が死んだら俺も生きては行けない。
死ぬのなら、今一緒に煙にまかれて死ぬか、2階から一緒に落ちて死ぬか、その2択しかない。どっちがいい？」
「どちらもダメです。司さんは生き延びなければ…。」
「分かってくれ。莉子を失ったら俺は死んだも同然なんだ。ならば一緒に生きるしかない。
仕方ないこれ以上は時間が無い。後で何度だって怒られる覚悟だ。」
そう言って、嫌がる莉子を無理矢理背負い、自らの身体にそこにあるベッドのシーツで莉子の身体を括り付けてしまう。
「司さん！これでは重くてカーテンが敗れてしまいます！それでなくとも…司さんの手が2人分の重さに耐えられない…。」
莉子は司の背中で泣き始める。
「何言ってるんだ？
君の旦那はそんなにヤワじゃない。往生際だって悪いし、手に入れたい物は必ず手に入れる。面倒くさい男だ。これしきの事でやっと手に入れた大事な妻を見捨てる男じゃない。」
いつの間にか外に出て、バルコニーをまたぎカーテンにぶら下がる。
「怖かったら目をつぶって10数えていろ。その間に、下に降りてみせる。」
司はいつだって自信に満ち溢れていた。
それは毎日鍛えてきた身体と精神と忍耐の賜物だ。
莉子はもはや言われた通り、目をぎゅっと瞑って10数えるしかない。
「1、2、3…」
身を天に任せるしがなくて、神様なんていないと思っていたけれど…最後は母や父に祈る。
（どうか、司さんだけでも助かりますように…）
1番奥の部屋まで辿り着き、ドアを蹴り破り中に入る。
ゲストルームのようなその部屋には幸運にもバルコニーが付いていた。
とりあえず側のソファに莉子をそっと下ろす。
「大丈夫だったか？」
電気も付かない暗がりで、月の光だけが頼りだ。
「は、はい…。大丈夫です…。司さんは？どこか怪我とかしてませんか⁉︎」
「俺は平気だ、足見せて。」
口早にそう言って、莉子の足首を探る。
「…イタッ…」
手で探っただけでも足首の辺りが腫れているのが分かる。
「結構腫れてるな…骨折していないと良いが…。」
とりあえず、近くのベッドカバーを手で引きちぎって患部を縛り固定する。
莉子は先程から怖さのせいか、寒さのせいか分からないがカタカタと小刻みに震えている。
「もう大丈夫だ、俺が必ず助け出す。」
ぎゅっと抱きしめ背中をさすり落ち着かせる。
莉子も司に抱きついて泣きながらも、何とか気持ちを整えようと深呼吸を何度もする。
そうしていると少し気持ちが落ち着いて来て、今の状況が理解し始める。
「…司さん…ここ、2階ですよね？…どうやって外に出るんですか？」
至近距離で司を見つめる。
その瞳は濡れそぼり、月の灯りに照らされて妙に綺麗に輝いて見えるから、瞬間、司は見惚れてしまう。
「…司さん？」
「ああ、ここは二階だ。莉子を探しに玄関先に行った時、数名の覆面を付けた奴らを見た。
これは放火だ。しかも計画的で犯人は数名いる。奴らはホールの方に火種を持って走って行った。一階は至る所に火が放たれているはずだ。」
司は自分自身の頭を整理するように、客観的に話しをする。
「あのまま一階にいては逃げ場を失い、煙にまかれて息が出来なくなると判断したから2階に来た。」
「でも…どうやって下に降りるんですか？」
「この部屋には運良くバルコニーがある。カーテンを綱代わりに使って下に降りよう。」
そう言うや否や、司は直ぐに行動に移る。
一刻も早くこの場を出なくては、火が回ってくれば床が抜ける。犯人が2階に登って来る可能性だってある。
司はカーテンを力一杯引っ張り外し、バルコニーの柱にくくり付けると、莉子の元へ戻り素早く背中に背負おうとする。
すると、莉子が首をブルブルと横に振る。
「…司さん、私は、足手まといになります。ここに置いて行ってください。」
「バカな事を言うな。莉子を置いてなんて行けるはずがない！」
揺るがない強い意志で却下される。
「でも…貴方は大事な長谷川家の跡取りです。貴方だけは何がなんでも生き延びなければ、私は、大丈夫ですから。とりあえず、先に1人で下に逃げて下さい。」
「莉子を置いてなんて行ける訳がない。頼むから背中に捕まってくれ。莉子を連れて降りる自信はある。大丈夫だ。」
それでも、莉子は首を縦には振らない。
そうだった…彼女は土壇場になると、やたらと頑なで譲らない強い意志があった。
初めて出会ったあの頃の、身代わりとなって命を捧げようとまでした強い意志を持った目だ。
司は不意に微笑む。
「莉子が死んだら俺も生きては行けない。
死ぬのなら、今一緒に煙にまかれて死ぬか、2階から一緒に落ちて死ぬか、その2択しかない。どっちがいい？」
「どちらもダメです。司さんは生き延びなければ…。」
「分かってくれ。莉子を失ったら俺は死んだも同然なんだ。ならば一緒に生きるしかない。
仕方ないこれ以上は時間が無い。後で何度だって怒られる覚悟だ。」
そう言って、嫌がる莉子を無理矢理背負い、自らの身体にそこにあるベッドのシーツで莉子の身体を括り付けてしまう。
「司さん！これでは重くてカーテンが敗れてしまいます！それでなくとも…司さんの手が2人分の重さに耐えられない…。」
莉子は司の背中で泣き始める。
「何言ってるんだ？
君の旦那はそんなにヤワじゃない。往生際だって悪いし、手に入れたい物は必ず手に入れる。面倒くさい男だ。これしきの事でやっと手に入れた大事な妻を見捨てる男じゃない。」
いつの間にか外に出て、バルコニーをまたぎカーテンにぶら下がる。
「怖かったら目をつぶって10数えていろ。その間に、下に降りてみせる。」
司はいつだって自信に満ち溢れていた。
それは毎日鍛えてきた身体と精神と忍耐の賜物だ。
莉子はもはや言われた通り、目をぎゅっと瞑って10数えるしかない。
「1、2、3…」
身を天に任せるしがなくて、神様なんていないと思っていたけれど…最後は母や父に祈る。
（どうか、司さんだけでも助かりますように…）
