玄関ホールにみんなで移動して、蓄音機にレコードを乗せる。
軽快なワルツの音楽が流れれば、たちまちダンスホールに様変わりした。
若旦那の指示のもと、亜子と若旦那、麻里子と正利でベアを組む。慣れない者同士お互い少しの気恥ずかしさと、気まずさで緊張感が生まれる。
莉子もまた、この1週間の気まずさと先程の久しぶりの触れ合いを思い出して、どうしても司を前にすると、心臓がドキドキと高鳴ってしまう。
亜子と若旦那が音楽に合わせて踊り出す。
その後を麻里子にリードされ正利もたじたじと踊り出す。
その様子を司は笑顔浮かべてしばらく見守っている。莉子はそんな司をそっと盗み見て、今夜は踊る気が無いのかもと肩を落としていた。
「麻里子の足…大丈夫みたいだな…。」
司の呟きを聞いて莉子はハッとして麻里子の足を見る。
数ヶ月までは引きずるようにして歩いていた麻里子が、今は軽やかにステップを踏んで何不自由無く踊っている。
「本当ですね！」
莉子はその姿を見て、小さく拍手をしてしまうほど嬉しかった。
「全部、莉子のお陰だ、ありがとう。」
司が向かい合い、満面の笑みで笑いかけて手を差し出してくる。莉子は反射的にその手に手を乗せてしまうが、アッと思い見上げる。
「我々も踊ろう。」
「お疲れ…なのでは？」
先程の麻里子とのやり取りを思い出し、乗り気で無いのではと顔色を伺う。
「いや、大丈夫だ。
ただ…麻里子の戦略に乗りたく無いなと足掻いただけで、莉子とは約束したから踊りたいと思っていた。」
「麻里子さんの…戦略？」
不思議に思いながらも、司に導かれるまま向き合い、ワルツの姿勢を整える。
「今まであいつと出た晩餐会で誰とも踊った事がなかったから、俺が本当に踊れるのか疑ってるんだきっと。」
麻里子を顎で指し、司は怪訝な目を向ける。
そんな司を麻里子は踊りながらニヤッと笑い挑発的だ。
「…あまり踊るのが好きではないのですか？」
もしかして、私の為に付き合ってくれているのかもしれたいと莉子は思い、司からそっと離れようとする。
司はそんな莉子の腰に手を回し、ぎゅっと抱きしめるように引き寄せる。
びっくり顔の莉子に笑いかけ、
「莉子と踊るのは嫌いじゃない、むしろ楽しい。
ただ今までは、知らない人に愛想を振り撒いて、踊る奴らの気が知れないと思っていたんだ。」
つい莉子はそんな司を想像して、ふふふっと笑う。
背が高く見目の良い司だから、きっと晩餐会に出向いて笑顔を振り撒けば、誰もが目を輝かせて一緒に踊りたいと、たちまち令嬢達に取り囲まれてしまうだろう。
だけど当の本人は、きっといつもの仏頂面でそんな踊りに興じる人々を、冷めた目で睨んでいたのかもしれない。
「司さんらしいです。」
「どう言う意味だ？」
踊り出しながら司が怪訝な顔で莉子に問いかける。
「いえ、晩餐会に呼ばれても踊らず、帰られる司さんを想像してしまいました。」
クスクスと笑い続ける莉子に釣られて、司もハハッと笑い出す。
「きっと周りから見たら、あいつ何しにきたんだって思われていただろうな。」
司自身もその頃の自分を省みて、あの頃莉子に出会っていたら、きっと違っていただろうと想像する。
「もっと早く莉子に出会っていたら、もう少しマシな男だったかもしれないが…申し訳ないな。」
愛想の無い武骨な自分に莉子は勿体無いと思うところがある為、ついそう言ってしまう。
「何故ですか？司さんはとても…素敵だと思います。」
そんな事ないと否定したのだが、まるで告白めいた事を口走ってしまった事に気付き、莉子は真っ赤になって俯く。
司はそんな莉子を愛しく思い、踊りながらフワッと抱きしめる。
「莉子とはいつでも喜んで踊るよ。」
司にクルリと回転させられて、莉子は慌ててステップをなんとか踏んで着いて行く。
やっぱり、司さんとのダンスはすごく楽しい。
莉子はそう思いながら、振り回されつつも絶対的な安心感でいつの間にか笑顔が溢れる。
あっという間に音楽が終わりを告げ、作法通りに頭を下げて挨拶をする。莉子はもっと踊りたいと物足りなさを感じてしまう。
軽快なワルツの音楽が流れれば、たちまちダンスホールに様変わりした。
若旦那の指示のもと、亜子と若旦那、麻里子と正利でベアを組む。慣れない者同士お互い少しの気恥ずかしさと、気まずさで緊張感が生まれる。
莉子もまた、この1週間の気まずさと先程の久しぶりの触れ合いを思い出して、どうしても司を前にすると、心臓がドキドキと高鳴ってしまう。
亜子と若旦那が音楽に合わせて踊り出す。
その後を麻里子にリードされ正利もたじたじと踊り出す。
その様子を司は笑顔浮かべてしばらく見守っている。莉子はそんな司をそっと盗み見て、今夜は踊る気が無いのかもと肩を落としていた。
「麻里子の足…大丈夫みたいだな…。」
司の呟きを聞いて莉子はハッとして麻里子の足を見る。
数ヶ月までは引きずるようにして歩いていた麻里子が、今は軽やかにステップを踏んで何不自由無く踊っている。
「本当ですね！」
莉子はその姿を見て、小さく拍手をしてしまうほど嬉しかった。
「全部、莉子のお陰だ、ありがとう。」
司が向かい合い、満面の笑みで笑いかけて手を差し出してくる。莉子は反射的にその手に手を乗せてしまうが、アッと思い見上げる。
「我々も踊ろう。」
「お疲れ…なのでは？」
先程の麻里子とのやり取りを思い出し、乗り気で無いのではと顔色を伺う。
「いや、大丈夫だ。
ただ…麻里子の戦略に乗りたく無いなと足掻いただけで、莉子とは約束したから踊りたいと思っていた。」
「麻里子さんの…戦略？」
不思議に思いながらも、司に導かれるまま向き合い、ワルツの姿勢を整える。
「今まであいつと出た晩餐会で誰とも踊った事がなかったから、俺が本当に踊れるのか疑ってるんだきっと。」
麻里子を顎で指し、司は怪訝な目を向ける。
そんな司を麻里子は踊りながらニヤッと笑い挑発的だ。
「…あまり踊るのが好きではないのですか？」
もしかして、私の為に付き合ってくれているのかもしれたいと莉子は思い、司からそっと離れようとする。
司はそんな莉子の腰に手を回し、ぎゅっと抱きしめるように引き寄せる。
びっくり顔の莉子に笑いかけ、
「莉子と踊るのは嫌いじゃない、むしろ楽しい。
ただ今までは、知らない人に愛想を振り撒いて、踊る奴らの気が知れないと思っていたんだ。」
つい莉子はそんな司を想像して、ふふふっと笑う。
背が高く見目の良い司だから、きっと晩餐会に出向いて笑顔を振り撒けば、誰もが目を輝かせて一緒に踊りたいと、たちまち令嬢達に取り囲まれてしまうだろう。
だけど当の本人は、きっといつもの仏頂面でそんな踊りに興じる人々を、冷めた目で睨んでいたのかもしれない。
「司さんらしいです。」
「どう言う意味だ？」
踊り出しながら司が怪訝な顔で莉子に問いかける。
「いえ、晩餐会に呼ばれても踊らず、帰られる司さんを想像してしまいました。」
クスクスと笑い続ける莉子に釣られて、司もハハッと笑い出す。
「きっと周りから見たら、あいつ何しにきたんだって思われていただろうな。」
司自身もその頃の自分を省みて、あの頃莉子に出会っていたら、きっと違っていただろうと想像する。
「もっと早く莉子に出会っていたら、もう少しマシな男だったかもしれないが…申し訳ないな。」
愛想の無い武骨な自分に莉子は勿体無いと思うところがある為、ついそう言ってしまう。
「何故ですか？司さんはとても…素敵だと思います。」
そんな事ないと否定したのだが、まるで告白めいた事を口走ってしまった事に気付き、莉子は真っ赤になって俯く。
司はそんな莉子を愛しく思い、踊りながらフワッと抱きしめる。
「莉子とはいつでも喜んで踊るよ。」
司にクルリと回転させられて、莉子は慌ててステップをなんとか踏んで着いて行く。
やっぱり、司さんとのダンスはすごく楽しい。
莉子はそう思いながら、振り回されつつも絶対的な安心感でいつの間にか笑顔が溢れる。
あっという間に音楽が終わりを告げ、作法通りに頭を下げて挨拶をする。莉子はもっと踊りたいと物足りなさを感じてしまう。
