こうして月日が流れ、厳しい寒さが通り過ぎようとする頃。
気付けば凍てつく空気は段々と緩和されていて、殺風景だった学校の植木はポツリポツリと色付き始める。
入院していたせいもあるけど、早いことに季節はもう卒業シーズンを迎え、三年生がいない校舎は少しだけ閑散としていた。
「倉科副会長ー！テーブルのセッティングこんな感じでいいですかー？」
すると、暫しの間感傷に浸っていると、遠くの方で渚ちゃんの声が聞こえ、そこで私はふと我に返る。
それから、小走りで彼女の元に行くと、真っ先に目についたのは円卓に飾られた赤い薔薇と白い鈴蘭。
シンプルだけど、純白のテーブルクロスにとても映えて見え、それだけで華やかさが一気に増していた。
「うん、大丈夫。装飾のお花も完璧。流石、河原木工房さんのデザインはいつ見ても洗練されてて素敵ね」
河原木君の実家は花屋であり、私も花嫁修行として華道を嗜んでいた時、よくここのデザインを参考にした事がある。
だから、この社交パーティーの場でも是非活用したくて、河原木君には無理を言ってお願いしてみたら、快く引き受けてくれて、この会場内に飾られている花を全て手掛けてくれた。
「……倉科副会長のためならお安いご用です」
すると、普段滅多に見ることない河原木君の甘い姿に、不覚にも心を鷲掴みにされてしまう。
「ちょっと、私の前で副会長に何アピールしてんの！？ツンデレ技は卑怯よっ！」
そのやり取りを隣で眺めていた渚ちゃんは、すかさず私達の間に割って入り、河原木君に思いっきり牙を向けてきた。
「だから、お前はいつも猪突猛進過ぎるんだよ。駆け引きってものをよく考えろ」
そして、今度は普段通りの冷めた口調で彼女の攻撃をさらりと交わしてくる河原木君。
ここは彼女として嫉妬しているのかと思いきや。
どうやら彼ではなく私の争奪戦を繰り広げていたらしく、歪み合う二人の間に立たされ、何だかとても複雑な心境に陥ってくる。
「あ、美月いた。ごめん、ちょっとこっち来てくれる？」
そんな中、今度は司会台の前で立っている亜陽君に手招きをされ、私は仲睦まじく(?)口論している二人を置いて、彼の元へと向かった。
「来賓者の挨拶が終わって、歓談が始まった時の音楽を流すタイミングなんだけど……」
いよいよ本日開催される社交パーティーの最終チェックを行う亜陽君。
このイベントの責任者として、私以上にやるべき仕事が沢山あったにも関わらず、それをものともせずに淡々とこなし、今日という日を無事迎えることが出来た。
社交パーティーの開催なんて生徒会史上最大のプロジェクトなのに、これまで特に大きな問題もなくここまで来れたのは、亜陽君のお陰と言っても過言ではないかもしれない。
やはり彼はどこまでも優秀な人材で、素敵な人なんだと。
暫く横顔を眺めていると、不意にこちらに目を向けてきた亜陽君と視線がかち合った。
「どうしたの？俺に見惚れてた？」
すると、完全に心を見透かされてしまった状況に、私は恥ずかしさのあまり否定することも忘れて、つい視線を足下に落としてしまう。
「ご、ごめんね。やっぱり亜陽君ってすごいなって感心してて……」
確かに彼の言う通り、見惚れてしまったことは否めない。
例え恋人関係は解消されたとしても、私にとって憧れの人であることには変わりないので、こうして油断するとふと昔の自分が顔を出してくる。
「本当に可愛いなあ。良いんだよ、そんな遠慮しなくて。美月がいいなら俺はいつでも構わないから」
「えっと……ちょっと何言ってるかよく分からないです」
しかし、彼の裏側を知ってしまったが故に、隙あらばこうして私欲剥き出しの甘い誘惑を仕掛けられてしまい、それを交わすにはもうとぼけるしかない。
