ダメだ。

これじゃあ、何もかも彼の思う壷。


逃げなきゃ。

早くここから。

取り込まれそうになる、自分からも。



そう意志を固めようとした直後。
ふと前方に映ったある人物を視界に捉えた瞬間、私は勢い良く八神君から顔を離した。


「……渚ちゃん」

そして、震える声でその名を口にした途端、八神君も私を抱き締めたまま徐に後ろを振り向く。


それから、一気に凍りつくこの場の空気。


お互い視線を合わせたまま一言も発する事なく、私達の間に妙な沈黙が流れる。


一体いつから見られていたのか。

渚ちゃんの真っ青な表情を見る限りだと、もしかしたら少し前から居たのかもしれない。

自分も夢中になっていたので全く気付かなかったけど、もう言い逃れ出来ない状況に、頭の中が次第に真っ白になり始めていく。


「……あ。あの、ご、ごめんなさい。……お、お邪魔しましたっ！」

すると、震える声でようやく口を開いた渚ちゃんは、かなり動揺した様子で頭を深く下げると、踵を返して勢い良くこの場から駆け出す。

「待って、渚ちゃん！」

そんな彼女を追いかけようと、私も咄嗟に椅子から立ち上がり全速力で走る。


しかし、引き留めたところで何て言えばいいのか分からない。

常日頃から私を尊敬していた渚ちゃんだけど、これで軽蔑されたかもしれないし、私の顔も見たくないかもしれない。

それでも、彼女を放置する事だけはしたくなくて、私は余計な考えを振り払い、ただひたすら彼女の後を追い続けた。