私は寸前で引き止めた。


「……あ？　俺、お前に用はねえんだが」

「ちゃんと謝って。私にした無礼の数々。あんたには口があるんだから、しっかり言えるはずだよね」


天馬伊吹の眉が吊り上がる。

対する私も、負けじと睨み返す。


「なんだよ、俺はお前の１人息子か何かか？　お前に注意される筋合いなんてないんだけど」


天馬伊吹は私に歯向かうのを止めないようだ。

……そう。そっちがその気なら、こっちも簡単には引かないわ。


「ねえ、あんた。そうやっていつまでも好き勝手に生きていたら、いつか痛い目を見るわよ」


挑発的にそう言った。


「っは、そうかよ。でもそれはお前のただの持論だ。俺にとっては全く意味をなさない文字の羅列に過ぎない。お気遣い感謝するよ」


そう言いながら、仮面の奥で鋭く光る目は笑っていない。

去り際、天馬伊吹は言った。


「──仮面を着けてる状態で正体を暴かれたのは、お前が初めてだ」


そこにどんな意志があったかは分からない。


天馬伊吹は、そういう男なのだと脳が直接理解した。