「初めて見る顔だなあ」

　若い男性が、手を顎の下に置いて私達をじっと品定めするように眺める。

「そうよ、さっきここへ来たばかりだもの」

　メイルがそう言うと、若い男性は頷く。

「もしかして、避難かい？」
「そうじゃが…」
「やっぱりそうだ。こんな田舎にも避難民がちらほら来てるからなあ」

　若い男性はそう、あっけらかんとした態度で言った。

「あんたら、役所には行ったかい？」
「役所とな？」
「駅の近くにあるんだ。避難民はそこで手続きしなきゃなんねえ。ほら、おいらが連れてってやるから」

　そういう決まりなら仕方ない。私達は彼に従い、役所に向かう事になった。

「坊っちゃん、名前は？」

　道中、メイルが若い男性にそう聞いた。

「自己紹介がまだだったな。おいらはケイン。ザナドゥの漁師だ」

　ケインはにかっと笑いながら、私達へ明るく自己紹介してくれた。

「あんたらは？」
「マッシュじゃ、よろしく」
「メイルよ。よろしくね、ケイン」
「リークだ。よろしく」

　そして私の番。モアとナターシャで迷ったが、ナターシャの方を選ぶ事にする。

「ナターシャよ、よろしくお願いするわね」
「なるほど、皆自己紹介してくれてありがとな」　
　
　ケインは私の名前に突っ込む事は無かった。私は少しだけ心の中でほっと息を吐く。
　先程来た道を引き返し、駅まで戻るとそこから前へと更に進む。すると茶色い木作りの建物が間近に見えて来た。

「これが役所だ」

　ケインに案内されて中に入ると、人々が慌ただしく働いていた。ここで案内されるままに手続きを終えると、役所を出る。

（思ったより手続き簡単で良かった）

　住む場所も、私達が決めた土地で良い事になったのはありがたい。
　難関を超え、ふうっと役所の入り口付近で深呼吸をしていると、外で待っていたケインが私へ話しかけてきた。

「ナターシャ、だっけか」
「ええ、そうだけど」