台車をリークとマッシュがゆっくりと慎重に押していく。

「慎重に、水鏡を崩さないように…！」

　小声でメイルと私が指示を送りながら、獣道を進んでいく。リーク同様帽子を被ったマッシュの額には既に汗が浮かび始めていた。やはり狼男とはいえ老体にはきついか。

（頑張れ…！）

　一度水鏡が崩れてしまうと、水鏡でなくなってしまうのだとメイルから聞いた。この移送は何としてでも成功させなければならない。

「くっ…」
「ふうっ…」

　リークはまだまだ余裕がありそうだが、マッシュがかなりしんどそうだ。私はいてもたってもいられず、マッシュの隣に移動し彼と共に台車を押す。

「大丈夫ですか？」
「！…すまんのう…」
「これくらい、大丈夫ですから…！」

　と強がっては見るものの、水鏡は予想以上に重い。それに私は人間の女。狼男と比べると圧倒的に力では不利だ。

（だけど、なんとか運ばないと…！）

　リークの家が見え始めて来た時だった。するとリークの家の左横付近から兵士が1人現れる。

（うそだ…！）

　兵士は私達を見て、すぐさま口を開いた。右手には黒い封筒に入った手紙を持っている。それが召集令状である事はどう見ても明らかだ。

「あの、リークはどこかわかりますか？」
（ああ、やっぱり…）

　こういう時は嘘だ。何度も後宮で嘘をつき続けて来たではないか。早く思いつけ、ナターシャ…！

「あの、リークってどなたです？」
「ああ、狼男だと聞いていますが…」
「そもそもこの辺に狼男なんていないわよ。見た事も無い」
「ええ？で、でも確かこの辺にいるって…」

　私はここで「わざとらしく」呆れて見せた。

「だから見た事無いって言ってるでしょ！目障りだから早く消えてちょうだい。どうせ隣町かどこかと間違ってるんでしょ。リークなんて名前の狼男くらい大量にいるんでしょうし」
「は、はい…すみませんでした」

　兵士はそう言って、そそくさと山のふもとの方へと降りて行った。

「あと少し…！」

　家はもう目の前だ。そしてようやく家の中庭へと台車は到着したのだった。

「はあはあ…」
「着いた…！」
「よし、魔術をかけるわよ」

　メイルがもう一度呪文を詠唱すると、水鏡は台車からゆっくりと離れて、中庭に鎮座した。そしてサイズが地味にほんの少しだけ小さくなっている。

「よ、よかった…！」

　これで第一関門にして最大の障害は無事突破した事となる。