「では、ご用意いたします。ナターシャ様はそのまま…お待ちください」
「手伝わなくても、大丈夫でしょうか？」
「ええ、大丈夫でございます」

　胸に手を置きぺこりと頭を下げるリークの姿は、なんだか後宮にいた家臣のように見える。

（大分様になってきてる様な）

　私はリークに言われた通りにリビングで待つ事にした。その間もしとしとと、雨がしたたり落ちていく音が聞こえてくる。

（そこまで本降りでも無いな）

　ここで私は雨が降っていた時の後宮での暮らしを思い出した。

「ナターシャ様、今日は雨でございますね」

　こういう時、侍女は残念がる者もいれば、普段と変わらぬ者もいた。また体に不調をきたしている者もいたか。
　雨が降っている日は特に何もなければ気にせず自由に過ごせた。しかし宮廷行事があって、かつ屋外に出る日は最悪である。ドレスも髪も全て濡れるし、体も冷える。

（雨に打たれながら行事を行うのはきつかった）

　それに嵐が来ると、場所によっては強風と雨が矢のように建物の中へと入って来る事がある。時々侍女や宦官がずぶぬれになっている時があった。

「どうした。ずぶぬれでは無いか」
「はい、急に嵐が…申し訳ありませぬナターシャ様」
「着替えて来い。風邪をひくぞ」

　と言うような事もあったな。

　そうこうしているうちにリークがサンドイッチとスープをテーブルに用意し始める。いつもよりも高級感漂う食器を使っている事で、更に宮廷らしくなったような。

「お待たせしました。昼食の準備が完了いたしました」
「ありがとうございます。では頂きましょう」
「はい」

　サンドイッチは卵サンドと、鹿の干し肉を煮たモノを挟んだサンドイッチとハムサンドの3種類である。そこに野菜スープを添えて。

（うん、どれも美味しそうだ）