あれから土日を挟み、月曜日となった。なんとなく憂鬱な気持ちで、どんよりと体が重たかった。
そんな私の気持ちが空にまで響いたのか、天気は曇り。
いつもと変わらない通学路を歩いていると、誰かに肩に手を置かれた。
「元気ねーな」
そんな私に声をかけたのは、やはり優太。
「なんだ、優太か……」
「そればっかじゃねぇかよ」
苦笑する優太は、まるで疲れを感じさせないような若々しさを感じる。私と同い年だけど。
「それで、今日も放課後最後まで一年待つわけ？」
「うん？当たり前じゃん！」
そう言うと、優太は眉間にシワを寄せた。
「なんでそんなにその男に構うわけ？来ないくせに待ってても、お前の時間が無駄だろ」
「だってちょっと気持ち揺らいでたもん」
今日こそは来てくれる、と、謎の自信があった。だって、待ってるから、って言った時、足を止めようか迷ってる様子だったもの。
「お人好しがすぎるんだよ」
「それしか私に取り柄なんてないもんね、はいはい」
いいですよーだ、とそっぽを向いて歩くスピードを速めると、優太は再び呆れたように笑った。
「ちげーってば、そんな機嫌悪くすんなよ、な？」
＿＿＿それにしても、本当に来てくれるだろうか。もしも今日来てくれなかったら、もう諦めようかな。でも先生になんて言おう。
そんな憂鬱な気持ちを振り払うように、さらに歩くスピードを速めた。
「海花、最近どうなの？教育係」
昼休み。
中庭でお弁当を広げる私の隣でポニーテールを揺らす彼女は、友達の詩織。
三年生になって、初めて関わったのだけれど、好きなドラマが同じで意気投合。それからは、よく俳優さんやテレビ番組の話をしていくうちに、休み時間も一緒にいるくらい仲良くなったのだ。
「それが全然来てくれなくて……」
「えぇ……でもいつも、放課後待ってるの？」
こくりと頷くと、詩織は「そうなんだ」と不思議そうに頷いた。
「噂になってるよね、例の一年生」
「えっ、そうなの？」
噂話とか、そういうの全然聞かないな。
「うん。その人、すごいモテてるらしいよ。年上の人とかからも告白の呼び出しが絶えないって」
もしかしたら、彼女とかいるのかもね。と呟く詩織の言葉を聞いて、ふと思った。
＿＿＿そっか、もしあの人に彼女さんがいたとして。放課後、女子の私と二人きりで勉強するとか、普通に考えて嫌だよね。
「……そこまで考えてなかった、かも」
しかもそんな女子から放課後「待ってるから！」なんて言われて、そんなの私がやばい人じゃん。
まるで告白の返事を待つ人みたい。
「じゃあ今日来なかったら＿＿＿」
諦めようかな、そう言おうとした時だった。
"なあ"
そう、背後から声をかけられたのは。
