「びっくりした……って、優太？どうしたの、わざわざ」
少し乱暴に開けられた扉の前＿＿＿廊下に立っていたのは、部活終わりなのだろうか、少し制服を着崩した格好の優太が立っていた。
今まで優太がこんなところまで迎えにくるなんて、なかったのに。今日はどうしたんだろう。
っていうか、優太に私の放課後いる場所とか教えたっけ？
「……どうせまた一年坊におちょくられてる気がしたから、迎えにきた」
「おちょくられてるって……」
なによ、バカにして楽しいの？というような目を優太に向けると、優太の視線は私ではなく、その隣にいる流くんに向いていた。
「海花、さっさと帰るぞ」
でも、優太が流くんに視線を送っていたのも一瞬で、いつのまにか教室内に入ってきた優太は、まだ何も用意ができていない私を急かす。
「えっ……そんな急に言われても！まだ準備できてないよ」
「待ってっから」
急いでバッグに荷物を詰め出した私を見て、久々に優しい表情を見せたかと思うと、優太は私の座っていた席＿＿＿流くんの対の位置に座った。
……あれ、バッグの中に体操着が入ってない。
確か今日、体育の授業の後、制服に着替えて、体操着はロッカーに入れたままにしちゃったっけ。
「体操着、教室に忘れた。取ってくるね」
教室へ向かう前に二人にそう告げると、小走りで廊下へ出た。
「へぇ、お前がウワサの不良一年生？」
「へぇ、あんたが伝説の海花先輩オサナナジミ守護神ね」
余裕そうな表情をした流くんにイラっときたのか、優太は挑発するように笑った。
「お前、海花に何かするつもりかよ」
その目は、キツく流くんを睨んでいた。
「何言ってんの？……へー、そういうこと。海花先輩のこと、好きなんだ？」
「ばっ……な、なんだよ！関係ないだろ！」
わかりやすく態度を急変させる優太に、クスリと笑った流くんは、頬杖をついた。
そして、そのまま優太のことを見つめる。
「へー」
「文句ないよな？」
「そりゃあ」
数十秒。その時間が何分にも感じられて。
二人の交わる視線の間には、バチバチと激しい火花が飛び散っているようだった。両者、笑顔ではあるのだけれど。
「ごめんねー、よし！準備できた！」
教室に戻ると、笑顔の二人が目に入った。
私がいない間に、何か会話を交わしたのだろうか。よかった、仲良くなれたみたいで。
「帰るか、海花」
「そうだね。……あ、流くんも一緒に帰ろう！」
せっかくだし！と付け足して、こっちこっち、と手で招くと、流くんは怪しげな笑みを優太に向けた。
「えー、いいんですか、海花先輩」
「え……うん。逆にダメ？かな？」
私も優太も、大歓迎なんだけどな。そう思っていたけれど、流くんは静かに首を横に張った。
「……今日はやめとく」
「そう？」
こくりと頷いた流くんはこのあと、もう少しだけ教室に残るのだろうか。
まあ、一人になりたい時なんて、誰にでもあるもんね。
手を振ると、片手を上げるだけ上げてくれた流れくん。
手のひらを振ってはくれなかったけれど。
優太と一緒に生徒玄関を出ると、６時近くでも、真っ青な空が晴れ渡っていた。
「暑いな」
そう呟く優太に、
「流くんと仲良くできたみたいでよかった。何話してたの？」
そんなことを問いかけても、優太はドヤ顔で私を見つめてこう言うだけだった。
「男の会話ってやつ？」
「なによそれ」
そう笑った。
