こうなったら平謝り作戦しかない！
　紫遥は、廊下に膝をつき、土下座して真夏に謝った。
　
　「ほんとごめんね！うっかり終電逃しちゃって、携帯も充電切れてて連絡できなくて……一人にしちゃって本当にごめん！」
　
　「ぷっ……！」
　
　え？と紫遥が顔を上げると、真夏がケラケラとお腹を抱えて笑いだした。

　「ちょっとやめてよ！朝帰りしたくらいで妹に土下座って！」

　「いや、だってさ……怒ってる、よね？」

　今まで、残業で日をまたいでから帰宅することはあっても、朝帰りをしたことは1度もなかった。
　
今年中学1年生になったとはいえ、真夏はまだ子供だ。家に長い間留守番させることは、保護者としては避けたかったし、何より土曜の夜に、隙間風が入るようなオンボロアパートに一人でいるのは心細かっただろう。

　そう心配する紫遥をよそに、真夏はあっけらかんとした口調で言った。

「怒るわけないじゃん！ちょっと朝帰りする娘を叱る親の気持ちになってみたかっただけ！むしろ私は嬉しいよ。だって、紫遥ちゃん、今年でもう26でしょ？一度も朝帰りしたことないなんて、そっちの方がおかしいもん」

「そ、そうかな……？」

「で、相手の男はどんな人？イケメン？付き合うの？」

「いや、あのだから職場の人だって……！」

「嘘つかなくていいから。だって首のそれ、キスマークでしょ？」

「……っ！」