話を終え、二人が部屋から出てふと一階に視線を落とすと、花柄のワンピースを着た女性の後ろ姿が見えた。
　綺麗に整えられた茶髪に、左手に持った高級ブランドバッグを見ると、ここ一帯の住宅地に住んでいる人間とは思えない。
　その浮いた存在に怪しみながらも二人が階段を降りていくと、女性が振り返った。

　「紫遥？」

　紫遥の顔を見るなり、女性の顔にはぱあっと希望の色が広がった。
　自分の名前を呼ばれ、思わず怪訝な顔をしてしまう。
　「どなたですか」と尋ねようとした次の瞬間、紫遥はハッと息を呑んだ。

　「紫遥よね？久しぶり。手紙は読んでくれた？」

　外見はあの頃と随分違うが、目の前に立っているのは、間違いなく自分の母親だった。
　
　階段のすぐそばで立ち止まったままの紫遥に、香織は駆け寄り笑顔を向けた。

　「なかなか連絡くれないから、来ちゃった。何よその顔、驚いた？」

　「……驚くにきまってるじゃない」

　最後に会ったのは何年も前のことで、突然姿を消したというのに、目の前の母親はすべてなかったことかのように振る舞っていた。

　「あ、湊さんよね？はじめまして〜紫遥の母ですう。娘がいつもお世話になってます」

　紫遥の後ろで固い表情を浮かべている湊に、香織は猫撫でで声をかけた。

　「はじめまして、久我湊です。ご挨拶に伺えずに申し訳ありませんでした」
　
　「そんなの気にしないで！それよりこの子と結婚なんて大丈夫？不器用だから湊さんに迷惑かけてないかしら？」

　「いえ、紫遥さんにはいつも助けられています」

　「もうそんな気を遣わないで！困ったことがあったらなんでも言ってね。もう家族なんだから」
　
　図々しくて吐き気がした。困ってることがあるのは自分の方ではないか。
　ペラペラと喋り続ける母親の口を今すぐに押さえ、追い返したかったが、身体が動かない。
　沸々と湧き上がる怒りの感情を押さえ込もうと、紫遥は唇を噛んで必死に耐えた。湊の前で取り乱したくなかったのだ。