「そうだな。町田の言う通りだ。会社ごと、っていうのが大事なんだな。ありがとう、助かった。じゃあまた明日」

　湊に一方的に電話を切られ、町田の耳にはツーツーという機械音だけが響いた。

　最後に不穏な言葉が聞こえた気もするが、こんな深夜に細かいことまで気にし始めたら、体力がもたない。
　町田は頭のてっぺんまで布団をかぶり、眠りについた。



　翌朝、いつも通り中村にオフィス裏まで送ってもらい出勤した紫遥は、顔色こそ変わらなかったが、内心はいつ篠原に話しかけられるか、もしかしたら人気のないところで変なことをされるかもしれない、と気が気ではなかった。

　しかし、意を決してオフィスに入ると、そこに篠原の姿はなく、社員たちが噂話でざわついていた。

「ねえ、聞いた？篠原チーム長のこと」

「セクハラで左遷ってやばいよねえ、何しでかしたんだか」

「でも、普段からボディータッチとかひどくなかった？」

　場が騒然となっている中、篠原が統括部長と共にオフィスに現れた。そして、オドオドした様子で全員の前に立ち、そして切れの悪い話し方で別れの挨拶をした。
　
　今後のキャリアを考えて、地方創生に力を入れるため、地方支社への異動を自ら希望した、という内容の話だったが、篠原の様子を見る限り、ポジティブな理由での異動ではないようだ。

　篠原が荷物をまとめて、コソコソとオフィスを出ていくのを見ていると、ホッとするのと同時に、こんなにもあっけなく悩みの種が目の前からいなくなることに、不安の気持ちもあった。

　上手い話には裏がある。紫遥の人生経験から、それはいつだって真理だった。