赤間さんは、和人さんから受け取った茶封筒の中身を確認し、

「こんな大金を私にお支払いするくらいでしたら、亜矢様にもう少し高級な指輪を差し上げた方がいいのでは？」

　ーーと、皮肉めいたことを言い出した。

　これ以上仲が悪くなられても困る。

　赤間さんに「私がこの指輪が欲しいって言ったので！」と言いつつ、和登さんには「赤間さんを追い返さないで」とお願いした。

　今追い返しても、赤間さんは羽倉家に戻る手段があるだろう。けれど、赤間さんが納得するまで一緒にいてほしい。一緒にいて、私と和登さんのことを羽倉家のご両親に伝えてほしい。

　いつか、心から受け入れてくれるときがくることを信じて、今は本音でそう思う。

「……やっぱり赤間さんから言いくるめられた？」

「言いくるめられたとか、そういうんじゃないんです。赤間さんには気が済むまでここにいてほしいんです」

　和登さんは最初っから赤間さんを目の敵にしているようで、私に対して納得がいかないと言うような、不満げな表情をした。

「亜矢は良い子だからそう言い出すんじゃないかって分かってた。言っとくけどこっちにはエリート弁護士が味方についてるんだから、亜矢に何か仕出かしたらタダじゃ済まさないけど、それでも赤間さんはここで働きたいの？」

　赤間さんにつられて、一言二言皮肉めいたことを言う和登さん。

　赤間さんが私に何かすると決めつけている。