｢続きは…？｣


先輩の濡れた髪からぽたりと一滴。


それが泣いているように見えて、先輩の頬に手を当てた。


｢先輩が、好きです…。あの初めて会った雪の日からずっと…｣


泣いているように見えたんじゃなくて、先輩は本当に泣いていたんだ。


｢…うん。俺も、あの日からずっと好きだった｣


その言葉は聞き間違いじゃないかと思うくらいに嬉しくて、気がついたら先輩の腕の中で私も泣いていた。


抱きしめてくれる先輩の体温が心地いい。


｢先輩は忘れてると思ってました…あの日のことなんて。だから“初めまして”って言われたとき、すっごく悲しかった…｣


｢…ごめん。俺も結子は覚えてないと思ったんだ。だから…悲しませてごめんな｣


いつの間にか呼び捨てになった名前。


繋いだ手。


“好き”の言葉。


全部が嬉しくて、最低だと思った誕生日が最高に変わった。


ねぇ、先輩。


先輩が好きです。


大好きです。


｢さっき郁奈ちゃんに聞いたんだけど、結子、今日誕生日なんだってな。何か欲しいものある？｣


｢もう貰いました！｣


不思議そうな顔をしていた先輩は言葉の意味を理解したのか、クスクスと笑い始めた。