「原口と近藤の前で交際を宣言してしまっただろう。言ってしまった手前、嘘だったと知られるのはまずいんじゃないのか」

確かに芹那の退職を迫る言いがかりを考えると、このまま亮介と交際関係にあると嘘を突き通したほうが都合がいい。

くだらないことに巻き込んで申し訳ないと思うが、彼が手助けしてくれるのならとてもありがたい。

「そ、それはそうかもしれませんが。だからといって結婚とは」
「彼らも結婚するんだろう？　立花も吹っ切れて結婚したと報告してやれば、少しはふたりの鼻を明かせるんじゃないか？」

なるほど。やはり先ほどの話をすべて聞かれていて、不憫に思った亮介なりの慰め方だったのだろう。

「申し訳ありません。あんな話を聞かせてしまったせいで、いらぬ気を遣わせてしまって……」
「気を遣って結婚を申し込むほど酔狂な男ではないつもりだが」

亮介の淡々とした口調に、凛は目を瞠った。

てっきり捨てられた女に同情し、玉の輿に乗る夢を見せてあげようという優しい励ましなのだと思ったが、そうではないらしい。