「俺のことは気にすんな。舞弥が今大変な感じだからな。それに、またあそこに連れて行ってくれるだろう？」
「え？」
舞弥が目だけで上を向くと、玉はにぱっとしていた。
「舞弥の友達がいて、壱が仕事の場所にするとこだろ？ 俺はまた先輩たちと遊びたいし、また行きたいと思うぞ」
「……うん、連れて行くことは問題ないよ……ただ……」
「ただ？」
また、舞弥の空気がずーんと沈んだ。
「……壱に合わせる顔がない……！」
「そんくらい、壱の方がどうにかすんじゃね？」
「そうだぞ、舞弥。急に走り去るからびっくりした」
声とともに白いたぬき姿の壱が姿を見せたので舞弥は仰天した。
「……ぎゃーっ！ い、壱っ！？」
「なんでたぬきで来たんだ、お前」
「人の姿だと舞弥が恥ずかしがると思って」
「たぬきの姿でも相当恥ずかしがってんぞ。荒療治過ぎるわ」
たぬき姿で現れた壱ですら見られない舞弥は、玉から手を離して自分の目を覆った。
玉は器用に舞弥の頭の上で伸びている。
「お前の呪いを解く条件って、まじなわけ？」
玉も初耳のそれは、つまり二人の間ではどこかで口づけがあったわけだ。
にやにやすべきかきゃーと恥ずかしがるべきか迷う玉。
「まじだ。舞弥、少し古い話になってしまうんだが、聞いてほしい。今から千五百年くらい前の話なんだが」
「少しのふり幅えげつねえな」
玉にも舞弥にも考えの及ばない『少し』だったが、壱は神妙な様子で話し出した。
「……舞弥に言うのは気が引けるが、俺は女性に興味を持たないタイプだった。だが、あやかし七翁のひとつということで、寄って来るものたちがいた。けれどほとんと無視してしまっていて……そのひとりに恨まれて、その者から依頼されたあやかしに呪われてこの姿になった。解呪（かいじゅ）は『心から愛する人の口づけ』という縛りを受けて。俺の周りにいた女性たちは、自分なら解けるとやってきたんだが……おそらく解呪の条件には、双方の感情がないといけなかったのだと思う。俺は誰も特別に思っていなくて、今まで解けないままでいたんだ」
