別れの曲

「はぁ、はぁ、はぁ……」

　その一曲を弾き終えただけで、私は肩で息をするくらいの疲れを感じていた。
　余分に入る肩の力、無駄な動き、音圧のムラ。ブランクは、しっかりと身体へと跳ね返って来ていた。

「ひ、弾けた……弾けた！」

　けれど、そんなこと以上に、大事なこともあった。

「弾けた！　ねぇ聴いてた？　見てた？　弾けたよ、私弾けたんだよ！」

　未だ誰とも知らない声にうったえる。
　演奏中、ずっと気配のようなものは感じていた。すぐ傍で、私ががむしゃらに弾いているのを、ただ見守ってくれているような、そんな心地がしていた。
　だから私も、こうして語りかけているのだろう。

『うん、聴いていたよ。まだまだ改善の余地はありそうだけど、今はそんなこと、どうでもいいよね。とても素直で、素敵な音だった』

「あ、はは、弾けた。なんだ、簡単じゃん…！」

　恐れていたのが馬鹿みたいに、私は、この上ない達成感を感じていた。
　同時に、言いようのない後悔も、同じくらい募った。
　もしもあの時、何としてもピアノから離れないと強い気持ちを持っていたなら。
　気持ちが悪くとも、例え読めなくとも、なにくそと噛り付いて、どうにかして弾く為の道を模索していたならば。
　たらればなんて考えたって意味はないし、過去に戻ることだって出来ないことは分かっているけれど。
　今頃ああなっていただろうな、こんなことも出来ていただろうな、と、どうしてもそんなことを考えてしまう。

『大丈夫。今からでも遅くはない』

　また声が、私の心を読んだみたいに言う。

『この曲は、もう君のものだ。君が弾きたいタイミングで、いつでも力を貸してくれる』

「弾けるのが夢の中だけだからって、向こうでもメンタルの支えになってくれるってこと？」

『あははっ！　まぁ、意味は同じかな。そんなところだ』

　声は笑って言う。

『そろそろ目を覚ます時間かな』

　そんな一言に、私は頷きを返す。
　満足過ぎる時間だったために忘れていたけれど、今現実の方では、涼子さんにうんと迷惑をかけている頃合いだ。

「ねぇ、また遊びに来たいって思ってもいいの？」

『勿論さ。陽和がそれを望むなら、僕はいつだって歓迎するよ』

　声の調子は明るく、優しい。言葉の通り、歓迎してくれているんだって分かる。

『心配しないで、陽和。君の音は、まだ死んじゃいない』