「疲れただろ、早く家に帰ろう。」
心菜を最後部の5列並びの席に誘導して、横になれるように肘掛けを上げる。
「お腹張ってないか？張り止め飲んだ方が良い。」
蓮は恥ずかしがって遠慮する心菜を、半ば強引に寝かせて膝枕までする。
さっきまで空港ロビーで、キャーキャーと黄色い声援を浴びていたスーパースターの筈なのに、妻の事になるとなりを潜めて、甲斐甲斐しく世話する。
その姿を初めて見るスタッフ達は、密かに驚きの目を向けていた。
そんな事などお構いなく、森元圭吾は1人淡々と蓮に歩み寄り今後のスケジュールを話し出す。
「明日から、しばらく多忙な毎日だと思って下さい。」
タブレットでスケジュールを確認しながら、森元は容赦無く言い放つ。
「日本に帰って来た実感もなにも無いな…。」
蓮は深いため息を吐きながら、それでも膝の上の心菜の髪を優しく梳かす。
「明日、午前中に音楽歌謡祭の収録があります。9時に迎えに行きますので、よろしくお願いします。」
「終わりは何時？」
不貞腐れたように蓮は聞く。
「収録後、15時に雑誌の表紙撮影、19時からアルバムのジャケット会議が入ってます。
予定通り終わったら22時くらいには帰れるかと。」
心菜は蓮の膝の上で、大人く2人の会話を聞いている。
帰って早々、行き着く間もなくスケジュールは一杯だ。蓮の体調が心配になる。
「次の休みはいつ？」
ぶっきらぼうに蓮が聞く。
「来週の心菜さんの定期検査に合わせて半日休みがあります。…あと、強いて言えば、CMのタイアップ曲のレコーディングが早く終われば…ですかね。」
「お前…鬼だな。」
蓮は呟き車窓に目を向ける。
LAで３ヶ月、羽を伸ばしたツケが今やって来た。
心菜の目線を感じて膝元に目を移す。
心配そうな心菜の目…。
苦笑いしながら、頬を撫ぜて安心させる。
「まぁ、LAで３ヶ月のんびりしたから仕方がない。これでも前の事務所よりは緩い方だ。」
心菜は、頬を撫ぜる蓮の手をぎゅっと握って
「頑張って下さい…。」
と、小さくエールを送った。
