そして夏休みが終わり、９月。


2学期が始まって、１週間も経たない頃、俺は柊に言われたことに引っかかりながらも、


凛先輩からアドバイスされた“噂”を使って噂を流すことにした。


と言っても俺に“好きな人がいる”ことをクラスの奴らに知ってもらえればいいだけの話だけど。


そして早くも翌日に、朝の登校で悲鳴のような喚き叫ぶ声が耳に届いた。


「ねぇ！聞いた〜！？櫂って、好きな人いるって！」


「嘘！？それ誰から聞いたの！」


「クラスの男子から…！！」


「うそ〜〜！！じゃあガチでいるってこと！？」


「ショックなんだけど！」


女子はやはり噂話が好きだ。


昨日言ったばっかりなのに、もう2年の中で広まった。


噂されるのは嫌だけど、彩ちゃんに届いてほしいとも思っている自分がいた。



昼休み。


今日は珍しく告白の呼び出しはなく、教室にいるのも疲れるということで生徒会室で柊と過ごしていた。


「おい、噂流れてるけどいいのかよ」


「…これだって、勝算高めるひとつでしょ」


「……どうなっても知らないからな」


分かってるよ、彩ちゃんが俺の好意に気づいてない鈍感な子って。


この時、柊の言葉通りになってしまうなんて俺は知らなかった。



───彩ちゃん、どうか、“俺の好きな人”に気づいて。