麻美と別れて夕方帰宅すると、玄関に柊哉さんの靴があった。
あれ？もう帰って来ているのかな？
急いでリビングに行くけれど、そこに彼の姿はなく、自室にも電気は付いていない。
とりあえず手を洗おうと洗面所の扉を開けると電気が付いていて、あれ？と思ったのと同時に柊哉さんの姿が見えた。
「きゃっ」
驚いて思わずバタンっと勢いよく扉を閉めてしまった。
び、びっくりした...
扉を開けて目が合った柊哉さんは、腰にタオルを巻いただけの姿。何処にもいないと思ったら、シャワーを浴びていたんだ...。
私が乱れた心拍を整えていると、扉が開いて「優茉、おかえり」と部屋着を着た柊哉さんが出て来た。
「あ、ごめんなさい。ノックせずに開けてしまって...」
「俺は大丈夫だけど、指挟んだりしなかった？」と私の手を取って異常がないか見ている。
「い、いえ、大丈夫です...」
「可愛い服着てどこか出かけていたの？」
「友人とお買い物に行ってきました。帰りはイルミネーションが灯っていて、シャンパンゴールド一色の並木道がとても綺麗でした！」
「そっか、楽しかったんだね」
にこっと優しく笑って頭を撫でてくれる。
夕食を済ませてから、柊哉さんは仕事が残っていたらしく自室に入っていったので、私も自分の部屋で本を読んだり、小説を書いたりして過ごした。
お風呂に入りリビングでお水を飲んでいると、彼が両手をあげてストレッチをしながら自室から出て来た。
「お疲れ様です。手、少しマッサージしましょうか？」
「ありがとう。優茉ももう寝るならベッドに行こう？」
掌のツボ押しに使う道具を持って向かうと、ベッドボードに背中を預けて座っている柊哉さんに手招きされ、近づくと手を引かれて彼の脚の間に収まる。
後ろからハグした状態で掌を出してくるので、そのままの体制でマッサージを始めた。
痛いのか時々、うっと呻くような声や声にならない吐息が耳元にかかり、その度にドクンと心臓が跳ねる。
この体勢はちょっと...心臓に悪い。
両掌をマッサージしたあと後ろを向いてもらい肩や肩甲骨周り、腕を揉みほぐして最後に首回りのリンパを流すように撫で、鎖骨あたりを軽くグリグリする。
「いっ、たぁ...」
「ここ痛いですか？リンパの流れがあまり良くないみたいですね。滞ると肩こりや冷えの原因にもなるんですよ」
「そ、そう。でも、優茉待って、そこ、本当に痛い...」
ガシッと反対の手で手首を掴まれ、膝の上に乗せられる。
「あ、ごめんなさい。強かったですか？」
少しでも良くなるようにと、つい夢中になってしまった。
「少しだけ...でもすごいね、腕が軽くなったし、指先まであったかい」
「良かったです、血流が少し良くなったのかもしれませんね。温まっているうちに寝ましょう？」
「ありがとう。 おいで？」
いつものように抱き寄せられて、頭を撫でてもらう。
久しぶりに柊哉さんの香りと体温に包まれて、もこもこ素材のパジャマの胸に顔をくっつけて眠るこの瞬間が、気持ち良くてたまらない。
大好きな香りを吸い込んで微睡んでいると、不意にあごをくいっと上げられて唇が塞がれた。
「っん...」
触れるだけのキスを繰り返した後、下唇を舐められてちゅっと音を立てて軽く吸われる。
その後は額、瞼、頬と降りて来て再び唇に触れてから離れていく彼を、思わずぼーっと見つめていると、親指がスッと頬を撫でた。
「ふっ、優茉も温まった？」
顔が熱を持っている事を言っているのだろう。恥ずかしくなって、また胸に顔をくっつけると頭を撫でながら「おやすみ」と少し掠れた低い声で、そう耳元で囁かれた。
たしかに、温まったけど...。
すぐにスースーと規則正しい寝息が聞こえてきて、ドクンドクンと高鳴った私の心臓も次第に落ち着き、気がつけば夢の中へと引き込まれていた。
