「そんなことないんです。たとえ声が出なくなったとしても…“不幸になる”には、なりません」
「……おまえは…、知らない、から……言えるんだ」
「いいえ。…知っているから言えるんです」
知っている。
声が出なかった自分を、私は。
あなたに奪われた声。
それとはまた別のものとして、私は声が出ないときがあった。
感覚とか、そういう類いでしか表現できない何かなのだけれど。
ただ、これだけは言える。
私は確かに────ずっと声を出すことができなかったの。
「華月苑はあなたの帰る場所でしょう…？そこに…愛美さんもいるんです」
11年。
愛美さんが亡くなって11年だ。
あなたの愛は、見方によっては本物ではあったんだと思う。
愛美さんの家でもあったあの旅館を、あなたはずっと守ってきたのだから。
「あなたが“音”を失うことだけは絶対にありません」
「…なん、で…」
「音也。…名前に、ずっと音が入っているじゃないですか」
「────……」
工藤 音也の最後の音は、涙声。
「……ありが……とう…、一咲」
それは、私に届けられたものだった。
