これはそんな花江家に引き取られた養女である私───花江 一咲(はなえ かずさ)が10歳、工藤家の次男である音也様が22歳のときの話だ。
私が20歳になったら婚姻を結ぶという誓いを立てた、周りの人間たち。
「……あと……1年…」
しか、ない。
いつ、どうやって、どうしたら。
頭のなかでは常に逃げる方法を模索してはいるものの、どれも現実的とは言えなかった。
数ヶ月前までは学業という逃げ道があったけれど、今年からはもう、すべてが本格的に変わってしまって。
甘えなど許さない、とでも言うように。
同時に“私の人生は私のものではない”と、逃げられもしない鎖に首を絞められてゆくような苦しみだった。
「だいたい一回りも年上の人とだなんて……」
この先も誰に愛されることなく、愛されたとしても亡くなった義姉の代わりとして。
大切にされるのは、声が似ているから。
居場所を与えられたのは声が似ていたから、それだけ。