資料だらけの部屋のなか、俺は咄嗟に爺さんのそばへ寄る。
震える手でツクモさんが手にした写真を奪い、まじまじと見つめた。
「こやつはワシの母方の先祖の……んんっと、そのまた兄弟と言っておったかの」
────伊作だ。
俺の、俺の友人だった男だ。
そしてその写真にはかつての友人だけでなく、同じ軍服と官帽を合わせて敬礼している俺までも。
「そうだ…、これは海軍兵学校を卒業したときの……」
思い出した。
撮ったんだ、記念にふたりで。
この大日本帝国海軍として、立派な海軍兵になろう。
そう、誓いを立てて。
「これがワシの研究をぐんっと進めてくれた。…なあ、陸奥 忠義の息子よ」
そういえば俺の父親の名はそれだったと、どうしようもない焦燥感が胸を埋め尽くす。
悲しさ、怒り、虚無。
どう表したらいいのか分からない、この気持ちだけは。