自分の力で、か……。

　財閥令嬢として、不自由のない暮らしを約束されたも同然なのに、それを捨ててしまった亜純さん。

　その考えは、人によっては贅沢だと文句をつけるかもしれない。持てる者の傲慢だと、冷笑する人だっているかもしれない。

　それでも、私は亜純さんの考え方を眩しいと思う。勇気のある人だと思う。

　自分の運命を、自分の手で切り開こうとする。その姿勢は、少しだけ祖母の姿を思い起こさせた。


「……周りの人を悲しませようとか、困らせようとか、そういうつもりじゃなかったの」

「ええ、ええ、わかってるわ」


　しんみりした空気になってしまった。蝶子さんを元気づけるために契約したっていうのに、なんのためにウィッグまでつけて演技したの！

　なにか明るい話題を、と思考をぐるぐる回してもダメだった。焦れば焦るほどなにも浮かんでこない。なにか、なにか……。


「2人とも、できたよ」


　エプロン姿の幌延さんが姿を現した。

　和やかな笑顔でお鍋を持つその人が、後光を放つ天使に見える。よかった、助かった……！


「久々ねぇ、純くんのすき焼き！」


　蝶子さんがウキウキした声を上げた。私は幌延さんの顔をそっとうかがう。