お見合いはつつがなく進む。

　お見合いなんていうけれど、実質この人との結婚は確定的だ。
　私は道具に過ぎなくて、つまり立花家に捨てられたようなものだ。

　この人の会社は、私を妻にする代わりに立花財閥の傘下に入る。
　立花財閥は、この人の会社の技術や業績を独占できる。

　家と会社とをつなげる婚姻。私に断るという選択肢はない。
　これは、政略結婚であり、そこに恋愛など存在しない。

　相手はベンチャーIT企業の社長だった。
　まだ若いというけれど、もうすでに４０歳。
　庶民の出の苦労人で、企業を立ち上げるまでに時間がかかったという。

　けれど、会話の中身は全て隣に座る叔父様に向けられていた。
　私に対しては冷たく、見下(みくだ)すような視線を投げてくる。

　居心地が悪い。
　けれど私は、この人を生涯の伴侶に選ばなくてはならない。

「立花家の後ろ盾があれば、こちらとしても――」

　まだゴマをする男性を見て、私は顔を伏せた。
　彼はどうせこちらなど、見ていない。

　私の幸せは、終わってしまったんだ。
　父母の死んだ、あの日で。
　
　悠賀様が私にかけた魔法の一夜は、そんな私を哀(あわ)れんだ神様が、最後に夢を見せてくれただけだろう。
　
　――悠賀様……。

　今ごろ、彼はどうしているだろうか。
　私がいないと気づいて、捜索をしてくれてはいないだろうか。

　いいえ、と思い直す。

　そんなはずはない。
　私なんかを気にかけるほど、彼は暇じゃない。