──その思いのもと、まい様には何も説明しないまま遠い異国にやってきて、約半月。


新しい雇い主のいる高いビルの前で、今日も一度深呼吸する。


執事の仕事を続けて人より肝がすわっている自信はあった。それでもここはどうにも緊張する。


そして、どうにか自分を奮い立たせて自動ドアをくぐった。




……すっかり馴染んだ声が耳に届いたのは、その瞬間だった。




「｜I've been waiting for you《待ってたわよ》」




ここにいるはずのない人の声。

とうとう幻聴が聞こえ始めたのかと思ってこめかみを押さえた。

しかし幻聴は続く。




「この私にこんな手間を掛けさせるなんていい度胸じゃないの、鷹司？」




前を向けば、今度は幻覚だ。

豊かだったウエーブヘアを何故か肩の辺りでばっさりと切そろえたまい様が、異国人ばかりのアウェーなエントランスで仁王立ちしている幻覚。


いや、そう考えるのはもう無理があるか。




「お嬢、さま？」




かすれ声で呟くと、まい様は急いでこちらへ駆け寄ってきて、安心したように顔をほころばせたのだった。