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しばらくして、野獣様と大我くんが美容室に戻ってきた。
私を見るなり、野獣様は何も言わずにじっと私を見ていて、大牙くんは「ヒューッ!」と口笛を鳴らす。
「どこのイケてるお姉様かと思ったら……さっきとはまるで別人だね! お肌も髪も思わず触りたくなるほどきれいだし――」
そう言って、大牙くんが私に手を伸ばした――そのとき。
それを阻止するかのように、野獣様は私を抱き寄せた。
「――だから、仁愛に触れんなって言ってんだろ」
野獣様から香る甘いにおいに、心臓がドキッと音を立てる。
「チェッ! いいじゃん、ちょっとくらい」
「あぁ、そうか。そんなに女に困ってるなら、今度お前のおじさんとおばさんに会ったときに、お見合いの話をしておいてやるよ」
「お、おいっ! それだけは勘弁してくれっ!」
野獣様と大牙くんの会話で我に返る。
「……って、言っておくけど、私はあんたにも触れられたいなんて一度も思ったことないから! わかったら離してっ!」
だけど、野獣様は私を離そうとしない。
「お前にそう言われても、簡単に手放せるかよ。ずっと探し続けて、やっとの思いで見つけた……俺の“運命の番”なんだから」
何の疑いもない真っ直ぐな目で私を見つめる野獣様。
この学園の図書館にあった文献や書物でたまたま知った“第二の性”。
それは、自分の得た知識として留めておくのがきっといい。
そう頭ではわかっているけれど、知りたいという欲を抑えることができなかった。