揺れが収まる。
「…………」
「…………」
「…………っ」
「…………に、逃げろおぉぉぉっ！」
「キャァァァアアアア！」
「ワアァァアア！」
誰かの叫びが呼び水となり、悲鳴と狂乱で出口を求める。
「……………ま、お……ち……………」
館内アナウンスがかき消されて届かない。
圧倒的物量の人波に押されても微動だにしない常磐を盾に、先輩の腕から降ろされる。
『ああっ……。もったいない』
お姫様抱っこの終わりを残念がるツクヨミノミコトの声は無視。
汚いものを払うように、先輩に触れていたところを叩いた。
「行くぞ」
常磐を先頭に、雷地と先輩が歩き出す。
「えっ？ どこに？ 出口は逆……」
戸惑いながらも、私は先輩たちの後をついて行く。
常磐に割られた、私たちの横を抜ける人に、時折迷惑そうな目を向けられる。
ほとんどの人が出口へと逃げ、広くなった店内を横並びで歩く。
瓦礫の向こうに逃げ遅れた人がいれば、どけて出口へ誘導したり。
出口へ走る最後の人と別れ、しばらくして非常電源が切れた。
崩壊した建物の隙間から差す僅かな光を頼りに店内を歩く。
「幸い、死者はいないようだ」
常磐が確かめるように口にした。
彼らは今、見回りをしているのでしょうか。
「お尋ねしたいんですが、避難誘導は、店員さんの仕事じゃないんですか？」
店員じゃなくても、これから来る消防とか、救急隊とか、少なくとも客であり、一般人である私達の出る幕じゃない。
見知らぬ土地に独り彷徨うのは嫌なのでついていっているが、正直、私はとっとと避難したい。
「お前、気づいてなかったのかよ」
前を歩く先輩にため息をつかれた。
「何がですか」
「俺たちが今、何をしてるか」
「災害救助のボランティアですよね」
「似たようなもんだな。少なくとも、自然災害ではなく、人災だが」
「勘当されたといっても、五家の人間だからねー」
つまりどういうことか。
質問しようとした瞬間。
「気をつけろ！ 来るぞ！」
常磐が叫んだすぐ後に、爆発音がして、瓦礫が真上から降ってきた。
「チッ、邪魔くせえ」
「俺がやる」
先輩が刀を顕現させるより一瞬早く、雷地が空中に手を翳した。
大剣が数本現れ、勢いよく射出されたそれは真上に落ちてくる天井を粉々に砕く。
剣はそのままプロペラのように回転し、風圧で、砕けた天井はどこかへ吹き飛ばされ、私たちに破片ひとつ落ちてくることはない。
「……すごい………」
「フッ。余裕」
思わず感嘆の息をもらすと、雷地はドヤァと虚空を指差した。
「グアッ！」
雷地の指先から射出された小刀が、人影を掠める。
「気づいてるよ」
「っ、クソッ！」
「えっ、人！？」
人に向かって刃物を投げるなんて、何してんの？
雷地に刺された人影が、猫背になりながらも逃げるように走った先。
物陰から飛び出した人影が、こちらに向かって何かを野球投げしてきた。
「くらえっ！」
「フンッ！」
その何かは、常磐の拳によって天高く打ち上げられ、天井の穴を広げて、外で爆発した。
「えー………」
「はっ、素手かよ」
「やるねー」
全てに驚き、空いた口が塞がらない私と違って、先輩と雷地は常磐が素手でそれをしたことに納得を見せていた。
「なんなんだよ！ こんな奴らがいるなんて聞いてないぞ！」
「逃げろ！」
「通行止めだ」
「ひいいぃっ！」
人影の逃げる先に先回りした先輩が、刀を向ける。
「お前達が犯人か？」
挟み込むように移動した常磐が、鋭い声で問う。
