クレーンゲーム、リズムゲームを楽しんだ後。
ここまで色々とカロリー過多で、精神的に疲れてきた。
つーか、何気に、寿々花さんが乱獲したクレーンゲームのお菓子が結構荷物になってる。
まぁ、だからって寿々花さん本人に「持てよ」とは言えないけど。
すると。
「悠理君、あれはなぁに？」
興味深そうに、店内をきょろきょろ見渡していた寿々花さん。
ゲーセンには必ずと言って良いほどある、とあるゲームコーナーの一角を指差した。
「あぁ…。プリクラじゃないか？」
「ぷりくら…？女の子のヒーローの名前？」
「…それは違うものだ」
残念ながら、俺も一度も体験したことないから。
確かなことは分からない。ただ、聞き齧った程度の知識しか知らないんだが…。
「証明写真みたいなものだろ？あの試着室みたいなカーテンの中で、写真を撮って…。で、その写真に好きなフレームつけたり、好きな落書きしたり…」
「写真に…落書き？悪戯みたいだねー」
「それが楽しいらしいぞ。俺にはよく分からないけど…」
プリクラってのは、基本的に女の子が遊ぶゲームだからな。
現に今も、プリクラコーナーには、女子中学生〜女子高校生くらいの女の子達が、友達同士できゃっきゃしている。
ふーん。
友達と一緒に写真撮りたいなら、普通にカメラで写真撮れば良いのに。
最近なら、スマホのカメラだって高性能だし。
何でわざわざこんなところまで来て、一緒に写真撮って遊んでんだろう？
俺にはさっぱり分からんな。
しかし、寿々花さんは…。
「…ほぇー…」
プリクラコーナーを前に、興味津々のご様子。
ほう。興味あるのか。
「寿々花さん、あんたにも普通の女の子らしいところがあったんだな…」
「ほぇ？」
「良いぞ、行ってこいよ。興味があるならやってみれば良い」
「本当？ぷらくり、やっても良い？」
「…プリクラな、プリクラ」
あと、いちいち俺に許可取らなくても良いから。
興味のあるゲームを見つけたら、俺に断らなくても好きなように…。
「じゃ、悠理君も一緒に行こ」
「は？」
寿々花さんは、がっちりと俺の腕を掴んだ。
そのまま、手近にあったプリクラ機に強制連行。
ちょ、まっ…！
「俺も一緒に撮るのかよ…！？」
「え？悠理君、今やっても良いよって」
いや、それは寿々花さんが一人で行ってきて良いよ、って意味だったんだけど。
男の身でプリクラコーナーに入るのは、かなりの勇気と度胸が要る。
抵抗したいところだったが、寿々花さんが。
「悠理君と一緒じゃなきゃ行かない」
「…子供かよ…」
幼稚園児みたいな駄々をこねるから、仕方ない。
ついていかない訳にはいかないじゃないか。そう言われたら。
こうして俺は、人生初のプリクラを体験することになったのだった。
…出来れば、一生経験したくなかったな。
ここまで色々とカロリー過多で、精神的に疲れてきた。
つーか、何気に、寿々花さんが乱獲したクレーンゲームのお菓子が結構荷物になってる。
まぁ、だからって寿々花さん本人に「持てよ」とは言えないけど。
すると。
「悠理君、あれはなぁに？」
興味深そうに、店内をきょろきょろ見渡していた寿々花さん。
ゲーセンには必ずと言って良いほどある、とあるゲームコーナーの一角を指差した。
「あぁ…。プリクラじゃないか？」
「ぷりくら…？女の子のヒーローの名前？」
「…それは違うものだ」
残念ながら、俺も一度も体験したことないから。
確かなことは分からない。ただ、聞き齧った程度の知識しか知らないんだが…。
「証明写真みたいなものだろ？あの試着室みたいなカーテンの中で、写真を撮って…。で、その写真に好きなフレームつけたり、好きな落書きしたり…」
「写真に…落書き？悪戯みたいだねー」
「それが楽しいらしいぞ。俺にはよく分からないけど…」
プリクラってのは、基本的に女の子が遊ぶゲームだからな。
現に今も、プリクラコーナーには、女子中学生〜女子高校生くらいの女の子達が、友達同士できゃっきゃしている。
ふーん。
友達と一緒に写真撮りたいなら、普通にカメラで写真撮れば良いのに。
最近なら、スマホのカメラだって高性能だし。
何でわざわざこんなところまで来て、一緒に写真撮って遊んでんだろう？
俺にはさっぱり分からんな。
しかし、寿々花さんは…。
「…ほぇー…」
プリクラコーナーを前に、興味津々のご様子。
ほう。興味あるのか。
「寿々花さん、あんたにも普通の女の子らしいところがあったんだな…」
「ほぇ？」
「良いぞ、行ってこいよ。興味があるならやってみれば良い」
「本当？ぷらくり、やっても良い？」
「…プリクラな、プリクラ」
あと、いちいち俺に許可取らなくても良いから。
興味のあるゲームを見つけたら、俺に断らなくても好きなように…。
「じゃ、悠理君も一緒に行こ」
「は？」
寿々花さんは、がっちりと俺の腕を掴んだ。
そのまま、手近にあったプリクラ機に強制連行。
ちょ、まっ…！
「俺も一緒に撮るのかよ…！？」
「え？悠理君、今やっても良いよって」
いや、それは寿々花さんが一人で行ってきて良いよ、って意味だったんだけど。
男の身でプリクラコーナーに入るのは、かなりの勇気と度胸が要る。
抵抗したいところだったが、寿々花さんが。
「悠理君と一緒じゃなきゃ行かない」
「…子供かよ…」
幼稚園児みたいな駄々をこねるから、仕方ない。
ついていかない訳にはいかないじゃないか。そう言われたら。
こうして俺は、人生初のプリクラを体験することになったのだった。
…出来れば、一生経験したくなかったな。
10分後。
えー。人生初のプリクラの感想ですが。
「…疲れた…」
どっと疲れました。はい。
「わー。見て見て、悠理君。さっき撮った写真が、シールになってるー」
寿々花さんは、早速印刷されたプリクラを嬉々として持ってきた。
楽しそうで何より。
俺の疲労感なんてどうでも良いんだよ。寿々花さんが楽しんでくれたなら、それで。
いやぁ、初めて体験したけど。
プリクラって凄いな。
何がって、もう何もかも全てが凄いとしか言いようがない。
最初から最後まで超ハイテンションなノリで、ついていくのに苦労したよ。
驚いたのは、肌の白さやら、目の大きさやら、髪の色まで自由自在に選ぶことが出来るという点だ。
フレームを選べるだけじゃねーの？
肌の色や髪の色まで変えられるんじゃ、それもう本人じゃねーじゃん。
完全に別人だよ。
で、落書きで好き勝手自由に写真を弄れる訳だろ？
やっぱり別人じゃん。
「はい、こっちは悠理君の分」
「…どうも…」
印刷されたばかりのプリクラを、恐る恐る受け取ってみてみると。
「…これは酷い…」
いくら初めてとはいえ、これはひでぇよ。
そこに写っていたのは、完全に挙動不審に陥った、無駄に肌が白いブサメン。
やっぱり男が撮って良いものじゃないって。
隣に写っている寿々花さんが美人なもんだから、余計俺のブサメンが際立ってるって言うか…。
…ぶっちゃけ、恥ずかしいから、もう…。俺の部分だけ消去したい。
それなのに。
「ねぇねぇ、見て見て。これ、悠理君の目からビームが出てるんだよー」
寿々花さんは無駄にハイテンションで、嬉しそうに、自分が落書きしたプリクラを見せてくれた。
俺の両目から、赤いキラキラのビームが発射されている。
なんつー落書きしてんだよ。
「これ、面白いねー」
「…良かったな…」
「やったー。これ、ペンケースに貼ろう」
「それはやめてくれ」
絶対に外に持ち出しちゃ駄目。絶対。
俺のこんなみっともない姿、誰にも見られたくないもん。
このプリクラは俺の黒歴史として、机の引き出しの奥の奥に、深く封印されることになるだろう。
えー。人生初のプリクラの感想ですが。
「…疲れた…」
どっと疲れました。はい。
「わー。見て見て、悠理君。さっき撮った写真が、シールになってるー」
寿々花さんは、早速印刷されたプリクラを嬉々として持ってきた。
楽しそうで何より。
俺の疲労感なんてどうでも良いんだよ。寿々花さんが楽しんでくれたなら、それで。
いやぁ、初めて体験したけど。
プリクラって凄いな。
何がって、もう何もかも全てが凄いとしか言いようがない。
最初から最後まで超ハイテンションなノリで、ついていくのに苦労したよ。
驚いたのは、肌の白さやら、目の大きさやら、髪の色まで自由自在に選ぶことが出来るという点だ。
フレームを選べるだけじゃねーの？
肌の色や髪の色まで変えられるんじゃ、それもう本人じゃねーじゃん。
完全に別人だよ。
で、落書きで好き勝手自由に写真を弄れる訳だろ？
やっぱり別人じゃん。
「はい、こっちは悠理君の分」
「…どうも…」
印刷されたばかりのプリクラを、恐る恐る受け取ってみてみると。
「…これは酷い…」
いくら初めてとはいえ、これはひでぇよ。
そこに写っていたのは、完全に挙動不審に陥った、無駄に肌が白いブサメン。
やっぱり男が撮って良いものじゃないって。
隣に写っている寿々花さんが美人なもんだから、余計俺のブサメンが際立ってるって言うか…。
…ぶっちゃけ、恥ずかしいから、もう…。俺の部分だけ消去したい。
それなのに。
「ねぇねぇ、見て見て。これ、悠理君の目からビームが出てるんだよー」
寿々花さんは無駄にハイテンションで、嬉しそうに、自分が落書きしたプリクラを見せてくれた。
俺の両目から、赤いキラキラのビームが発射されている。
なんつー落書きしてんだよ。
「これ、面白いねー」
「…良かったな…」
「やったー。これ、ペンケースに貼ろう」
「それはやめてくれ」
絶対に外に持ち出しちゃ駄目。絶対。
俺のこんなみっともない姿、誰にも見られたくないもん。
このプリクラは俺の黒歴史として、机の引き出しの奥の奥に、深く封印されることになるだろう。
プリクラの後も、いくつかのゲームを体験して。
「楽しかったー」
「…良かったな…」
初めてのゲームセンターを、心ゆくまで堪能して。
寿々花さんは、非常にご満悦な様子。
寿々花さんの、この弾けるような明るい笑顔。
これを見られるなら、俺の今日一日の疲労感など何だと言うのか。
安いもんだ。
「ありがとう、悠理君。悠理君のお陰で、今日、とっても楽しかったよ」
「そうか。それは何よりだ」
「悠理君と一緒だと、色んなことが楽しいね。色んな初めての経験が出来て、凄く嬉しい」
そうか。それは俺も同感だよ。
寿々花さんと一緒だと、これまで出来なかった様々な経験が出来る。
…まぁ、プリクラは…あんまり経験したくなかったけどな…。
「…えへへ。ありがとう、悠理君」
「…」
照れ臭そうに微笑む、寿々花さんの笑顔を見ていると。
あー、連れてきて良かったなーと思うんだから、やっぱりズルいよ。
この人、これで俺より歳上なんだぜ。信じられるか？
「また来ようね。また今度」
「あぁ、また今度な」
「今度は、もっといっぱいうんまい棒取ろーっと」
「…うんまい棒は…もう良いんじゃないか…？」
今手元にある分だけでも、これどうすんの？って感じ。
つーか、あんたワサビ味なんて食べられないだろ。
案の定、家に帰ってから、獲得したばかりのうんまい棒をおやつに食べたところ。
子供舌の寿々花さんは、ワサビ味をひとくち齧ってギブアップ。
残りのうんまい棒ワサビ味は、残らず俺に回されることになった。
…うん。
…来週、雛堂と乙無に押し付けよう。
「楽しかったー」
「…良かったな…」
初めてのゲームセンターを、心ゆくまで堪能して。
寿々花さんは、非常にご満悦な様子。
寿々花さんの、この弾けるような明るい笑顔。
これを見られるなら、俺の今日一日の疲労感など何だと言うのか。
安いもんだ。
「ありがとう、悠理君。悠理君のお陰で、今日、とっても楽しかったよ」
「そうか。それは何よりだ」
「悠理君と一緒だと、色んなことが楽しいね。色んな初めての経験が出来て、凄く嬉しい」
そうか。それは俺も同感だよ。
寿々花さんと一緒だと、これまで出来なかった様々な経験が出来る。
…まぁ、プリクラは…あんまり経験したくなかったけどな…。
「…えへへ。ありがとう、悠理君」
「…」
照れ臭そうに微笑む、寿々花さんの笑顔を見ていると。
あー、連れてきて良かったなーと思うんだから、やっぱりズルいよ。
この人、これで俺より歳上なんだぜ。信じられるか？
「また来ようね。また今度」
「あぁ、また今度な」
「今度は、もっといっぱいうんまい棒取ろーっと」
「…うんまい棒は…もう良いんじゃないか…？」
今手元にある分だけでも、これどうすんの？って感じ。
つーか、あんたワサビ味なんて食べられないだろ。
案の定、家に帰ってから、獲得したばかりのうんまい棒をおやつに食べたところ。
子供舌の寿々花さんは、ワサビ味をひとくち齧ってギブアップ。
残りのうんまい棒ワサビ味は、残らず俺に回されることになった。
…うん。
…来週、雛堂と乙無に押し付けよう。
…寿々花さんと一緒に、ゲームセンターに行った翌週。
そろそろ2月も終わり、三学期もあと少しだなぁという頃。
「よし！そんじゃあ改めて…今週末の土曜日はリア充悠理兄さんに、ずっと行きたかったカフェでしこたま奢ってもらうとするかな！」
高らかに宣言する雛堂。
…寿々花さんと遊びに行った翌週に、更に今度は雛堂達と遊びに行くとは。
今更だけど、俺も忙しくなったもんだな。
中学の時までは、割と休日は暇を持て余していたのだが…。
…まぁ、でも…こんな毎日も悪くない、と素直に思う。
…奢らされるのは不本意だけどな。
そろそろ2月も終わり、三学期もあと少しだなぁという頃。
「よし！そんじゃあ改めて…今週末の土曜日はリア充悠理兄さんに、ずっと行きたかったカフェでしこたま奢ってもらうとするかな！」
高らかに宣言する雛堂。
…寿々花さんと遊びに行った翌週に、更に今度は雛堂達と遊びに行くとは。
今更だけど、俺も忙しくなったもんだな。
中学の時までは、割と休日は暇を持て余していたのだが…。
…まぁ、でも…こんな毎日も悪くない、と素直に思う。
…奢らされるのは不本意だけどな。
…ともあれ。
週末は雛堂達と出掛けるって、寿々花さんに言っとかないとな。
まさか「行くな」とは言わないと思うけど…。
「寿々花さん、ちょっと」
「ふんふんふーん♪ゆーりくんと〜。くりぷら〜♪」
俺が話しかけたことにも気づかず、寿々花さんは先日一緒に撮ったプリクラを、リビングの壁時計にくっつけていた。
おい。話を聞けって。
あと、くりぷらじゃなくてプリクラな。プリクラ。
それからついでに、その辺に貼るんじゃない。
つい二日前も、いつの間にか冷蔵庫の扉の内側にプリクラが貼られていて。
朝、お弁当を作る時に冷蔵庫を開けた瞬間、目からビームを発射する自分を見つけて、俺はびっくりして手に持っていた卵を落とした。
あの卵は本当に勿体ないことをした。
卵まみれの床を掃除してから、何でこんなところにプリクラを貼り付けてんのかと、寿々花さんに説教したが。
寿々花さんは何が悪いのかさっぱり分かってなかったようで、首を傾げてぽやーんとしていた。
あんた、その顔をすれば誤魔化せると思ったるだろ。
ったく、何がしたいんだか。このお嬢様は…。
…それよりも。
「おい、こら。話を聞け」
「はっ！脳内に直接、悠理君の声…！？」
「ふざけんな。普通に耳で聞こえてるだろ」
乙無じゃないんだから。脳内で会話すな。
「あ、悠理君だ。どうしたのー？」
ようやく、俺が話しかけていることに気づいたようだ。
おせーよ。
「今度の週末、俺、出掛けるから」
「…！」
「家に居ないから。留守番しててもらえるか？」
寿々花さんにそう頼むと、彼女はじー、っと無言でこちらを見つめた。
な、何だよ？
なんか不味かったか？
「え、えっと…？」
「…何処に行くの？家出…？」
「…雛堂達と遊びに行くだけだよ」
「そっかー…」
仮に家出だとしたら、わざわざ宣言していかねーよ。
黙って行くわ。
って、家出なんてしないけど。
「何処に遊びに行くの？」
「さぁ、俺にもよく分からん。なんかお洒落なカフェがどうのって言ってたな…」
「…そっかー…」
「…」
いまいちはっきりしない返事…と言うか。
…ちょっと落ち込んでるようにも見える。
「…えっと、なんか駄目だったか？やりたいことでもあった？」
「えっ…」
「もし用事があるなら、雛堂達に頼んでまた別の日にしてもらうから。遠慮なく言ってくれ」
寿々花さんの予定の方が優先に決まってるからな。
何なら、来月の春休みまで待っても良いんだし。
どうせ雛堂も乙無も、毎日暇してるだろうからな。
俺も人のこと言えないけど。
「ううん…。そうじゃなくて…」
「…そうじゃなくて？」
「悠理君とお出掛けかー。羨ましいな…。…悠理君が居ないの寂しいな…」
寿々花さんは俺に聞こえないくらい小さな声で、ボソボソと呟いていた。
…？
ちょっと、よく聞こえなかったんだが…。もう少し大きな声で言ってくれないか。
週末は雛堂達と出掛けるって、寿々花さんに言っとかないとな。
まさか「行くな」とは言わないと思うけど…。
「寿々花さん、ちょっと」
「ふんふんふーん♪ゆーりくんと〜。くりぷら〜♪」
俺が話しかけたことにも気づかず、寿々花さんは先日一緒に撮ったプリクラを、リビングの壁時計にくっつけていた。
おい。話を聞けって。
あと、くりぷらじゃなくてプリクラな。プリクラ。
それからついでに、その辺に貼るんじゃない。
つい二日前も、いつの間にか冷蔵庫の扉の内側にプリクラが貼られていて。
朝、お弁当を作る時に冷蔵庫を開けた瞬間、目からビームを発射する自分を見つけて、俺はびっくりして手に持っていた卵を落とした。
あの卵は本当に勿体ないことをした。
卵まみれの床を掃除してから、何でこんなところにプリクラを貼り付けてんのかと、寿々花さんに説教したが。
寿々花さんは何が悪いのかさっぱり分かってなかったようで、首を傾げてぽやーんとしていた。
あんた、その顔をすれば誤魔化せると思ったるだろ。
ったく、何がしたいんだか。このお嬢様は…。
…それよりも。
「おい、こら。話を聞け」
「はっ！脳内に直接、悠理君の声…！？」
「ふざけんな。普通に耳で聞こえてるだろ」
乙無じゃないんだから。脳内で会話すな。
「あ、悠理君だ。どうしたのー？」
ようやく、俺が話しかけていることに気づいたようだ。
おせーよ。
「今度の週末、俺、出掛けるから」
「…！」
「家に居ないから。留守番しててもらえるか？」
寿々花さんにそう頼むと、彼女はじー、っと無言でこちらを見つめた。
な、何だよ？
なんか不味かったか？
「え、えっと…？」
「…何処に行くの？家出…？」
「…雛堂達と遊びに行くだけだよ」
「そっかー…」
仮に家出だとしたら、わざわざ宣言していかねーよ。
黙って行くわ。
って、家出なんてしないけど。
「何処に遊びに行くの？」
「さぁ、俺にもよく分からん。なんかお洒落なカフェがどうのって言ってたな…」
「…そっかー…」
「…」
いまいちはっきりしない返事…と言うか。
…ちょっと落ち込んでるようにも見える。
「…えっと、なんか駄目だったか？やりたいことでもあった？」
「えっ…」
「もし用事があるなら、雛堂達に頼んでまた別の日にしてもらうから。遠慮なく言ってくれ」
寿々花さんの予定の方が優先に決まってるからな。
何なら、来月の春休みまで待っても良いんだし。
どうせ雛堂も乙無も、毎日暇してるだろうからな。
俺も人のこと言えないけど。
「ううん…。そうじゃなくて…」
「…そうじゃなくて？」
「悠理君とお出掛けかー。羨ましいな…。…悠理君が居ないの寂しいな…」
寿々花さんは俺に聞こえないくらい小さな声で、ボソボソと呟いていた。
…？
ちょっと、よく聞こえなかったんだが…。もう少し大きな声で言ってくれないか。
「えーっと…。寿々花さん…？」
「でも、悠理君だってお友達と遊びに行きたいよね。悠理君は私と違って、お友達がたくさんいるんだし…」
相変わらず、ボソボソと呟いている。
一人で何喋ってんの？
「…よし。ここは笑って送り出してあげよう」
「寿々花さん、あんたさっきから一人で何を…」
「…うん！大丈夫だよ、悠理君」
寿々花さんは突然声を大きくして、こちらを振り向いて言った。
えーっと…？
「行っておいでよ。私、ちゃんとお留守番してる。エリート自宅警備員になるから」
ニートかよ。
「本当に大丈夫か？一人で留守番出来る？」
「うん、出来るー」
幼稚園児とお母さんの会話。
大丈夫なのか…？本当に。任せて大丈夫か。
「なんか不安なことがあったら、俺のスマホに連絡してくれ。すぐ帰ってくるから」
「うん、分かった」
「お土産買って帰るからな。楽しみにしててくれ」
「やったー」
…若干の不安は残るものの。
一人で留守番出来ると言い張るのだから、多分大丈夫…だと思おう。
まぁ、寿々花さんに留守番を頼むのは、今回が初めてじゃないし。
留守番と言っても、丸一日じゃなくて、精々数時間程度だし。
任せても問題ないだろう。
…と、この時軽く考えていたせいで、後に深刻な騒動を引き起こすことを、俺はまだ知らない。
「でも、悠理君だってお友達と遊びに行きたいよね。悠理君は私と違って、お友達がたくさんいるんだし…」
相変わらず、ボソボソと呟いている。
一人で何喋ってんの？
「…よし。ここは笑って送り出してあげよう」
「寿々花さん、あんたさっきから一人で何を…」
「…うん！大丈夫だよ、悠理君」
寿々花さんは突然声を大きくして、こちらを振り向いて言った。
えーっと…？
「行っておいでよ。私、ちゃんとお留守番してる。エリート自宅警備員になるから」
ニートかよ。
「本当に大丈夫か？一人で留守番出来る？」
「うん、出来るー」
幼稚園児とお母さんの会話。
大丈夫なのか…？本当に。任せて大丈夫か。
「なんか不安なことがあったら、俺のスマホに連絡してくれ。すぐ帰ってくるから」
「うん、分かった」
「お土産買って帰るからな。楽しみにしててくれ」
「やったー」
…若干の不安は残るものの。
一人で留守番出来ると言い張るのだから、多分大丈夫…だと思おう。
まぁ、寿々花さんに留守番を頼むのは、今回が初めてじゃないし。
留守番と言っても、丸一日じゃなくて、精々数時間程度だし。
任せても問題ないだろう。
…と、この時軽く考えていたせいで、後に深刻な騒動を引き起こすことを、俺はまだ知らない。
で、迎えた週末。
玄関で、ぶんぶんと手を振る寿々花さんに見送られ。
俺は雛堂と乙無の三人で、雛堂が行きたがっているという高級カフェ(？)に向かった。
俺にとって高級カフェと言えば…真っ先に思い浮かぶのは、有名なコーヒーショップ『スターボックス』。略してスタボだが。
多分雛堂が行きたがってるカフェは、スタボではないんだろうな。
だって、カフェに行く為に、わざわざ電車に乗って移動するくらいだから。
電車に乗って、駅に着いたらそこから更にバスに乗って。
大移動だよ。
「一体何処まで行くんだ…？」
スマホを見ながら道案内をしてくれる雛堂に、俺はそう尋ねた。
遠くね？こんなところまで。
「大丈夫、大丈夫。もうすぐだからさー」
「コーヒー飲むくらい、別に近所でも良いじゃん」
「ちっ、ちっ。分かってないなー悠理兄さん。今日これから行く『カフェ』は、そんじょそこらのカフェとは違うんだよ」
ふーん？
何？そんじょそこらのカフェじゃないカフェって。
「乙無、何か聞いてるか？」
はしゃぐ雛堂を尻目に、乙無に尋ねてみたところ。
「さぁ。僕が質問しても、『当日までお楽しみ！』とか言って答えてもらえませんでしたし」
「そうか…」
何がお楽しみ、だよ。
どんなカフェなんだろうな？
高級カフェって言うくらいだから、海外産のお高いコーヒー豆で作ったコーヒーを出すんだろうか。
などと考えながら、雛堂の後をついていくと。
「おっ、見えてきたぞ」
「…？…！」
雛堂が指差す方向に、目指すお店があった。
すぐに分かったよ。
だって、お店の前に行列が出来てるから。
すげぇ。めっちゃ並んでる。
「嘘だろ？まだ午前中なのに…」
喫茶店が混むのは午後からじゃねぇの？
午前中で、既にこの行列。
本当に有名店なんだな。
「そーなんだよ、ここは。今日は土曜日だから特別人が多いんだろうけど、平日でも並ばずには入れないらしい」
と、雛堂。
へぇー…。平日でも行列が出来るほど…。
凄いな。こんな店があったのか。
「ってな訳で、自分らも並ぶぞー」
俺達は、行列の最後尾に並んだ。
今日はこれ以外に何の予定もないから、並ぶのは構わないけど…。
果たして俺達の順番が来る頃には、何時になっていることやら…。
玄関で、ぶんぶんと手を振る寿々花さんに見送られ。
俺は雛堂と乙無の三人で、雛堂が行きたがっているという高級カフェ(？)に向かった。
俺にとって高級カフェと言えば…真っ先に思い浮かぶのは、有名なコーヒーショップ『スターボックス』。略してスタボだが。
多分雛堂が行きたがってるカフェは、スタボではないんだろうな。
だって、カフェに行く為に、わざわざ電車に乗って移動するくらいだから。
電車に乗って、駅に着いたらそこから更にバスに乗って。
大移動だよ。
「一体何処まで行くんだ…？」
スマホを見ながら道案内をしてくれる雛堂に、俺はそう尋ねた。
遠くね？こんなところまで。
「大丈夫、大丈夫。もうすぐだからさー」
「コーヒー飲むくらい、別に近所でも良いじゃん」
「ちっ、ちっ。分かってないなー悠理兄さん。今日これから行く『カフェ』は、そんじょそこらのカフェとは違うんだよ」
ふーん？
何？そんじょそこらのカフェじゃないカフェって。
「乙無、何か聞いてるか？」
はしゃぐ雛堂を尻目に、乙無に尋ねてみたところ。
「さぁ。僕が質問しても、『当日までお楽しみ！』とか言って答えてもらえませんでしたし」
「そうか…」
何がお楽しみ、だよ。
どんなカフェなんだろうな？
高級カフェって言うくらいだから、海外産のお高いコーヒー豆で作ったコーヒーを出すんだろうか。
などと考えながら、雛堂の後をついていくと。
「おっ、見えてきたぞ」
「…？…！」
雛堂が指差す方向に、目指すお店があった。
すぐに分かったよ。
だって、お店の前に行列が出来てるから。
すげぇ。めっちゃ並んでる。
「嘘だろ？まだ午前中なのに…」
喫茶店が混むのは午後からじゃねぇの？
午前中で、既にこの行列。
本当に有名店なんだな。
「そーなんだよ、ここは。今日は土曜日だから特別人が多いんだろうけど、平日でも並ばずには入れないらしい」
と、雛堂。
へぇー…。平日でも行列が出来るほど…。
凄いな。こんな店があったのか。
「ってな訳で、自分らも並ぶぞー」
俺達は、行列の最後尾に並んだ。
今日はこれ以外に何の予定もないから、並ぶのは構わないけど…。
果たして俺達の順番が来る頃には、何時になっていることやら…。
ラーメン屋やファミレスと違って、喫茶店はお客さんの回転率が悪い。
そのせいだろうか。
ようやく俺達の順番が回ってきた時には、行列に並んで、およそ一時間半が経過していた。
なげーよ。
軽く映画一本見られる時間だと思うと、めちゃくちゃ長く感じるな。
「あーっ、寒かった…！」
「全くだ…」
今日は、2月にしては比較的暖かい方だが。
それでも、外でじっと並んで待っていたら、身体の芯から冷え切ってしまった。
風邪引いたらどうしてくれるんだ？全く。
ようやく暖房の利いた店内に入ると、手足に感覚が戻ってきた。
はぁ、生き返った気分…。
…って、何だこの店？
「…！？」
俺は思わず、店の入口で立ち尽くしてしまった。
驚愕する俺に、雛堂が得意げに、
「な？すげーだろ？この店」
ムカつくドヤ顔で、そう言った。
何であんたが得意げなんだよ、と言いたいところだったが。
その珍しい…いや、奇怪な店内の内装を前に、俺は言葉も出なかった。
何が珍しいのか、って？
黒いんだよ。店の中が。
意味不明だと思うだろう？でも、他になんて表現したら良いのか分からない。
とにかく黒いんだ。見渡す限り、ほぼ全てのものが黒い。
店内の壁紙も、床も、天井も、全部真っ黒。
テーブルも椅子も、天井の洒落たシャンデリアも。
店内を忙しそうに歩き回る店員さんの制服も、靴も。
運んでいるトレーも、そのトレーの上のカップもお皿も、何もかもが真っ黒。
見渡す限り、とにかく全部、墨を塗ったように真っ黒なんだ。
「な、何なんだこの店は…？」
「その名も『ブラック・カフェ』。SNSで話題の超人気カフェなんだぜ」
と、雛堂が教えてくれた。
『ブラック・カフェ』だと…？
何の捻りもない、見ての通り、ご覧の通りみたいな店名だな。
「とにかく座りましょう、悠理さん。後ろにまだたくさんお客さんが並んでるんですから」
「あ、う、うん」
お店の入口で、さながら寿々花さんのようにぽかーんとしている俺を、乙無が促した。
そうだな。ぼーっとしている場合じゃない。
店員さんに案内され、四人がけのテーブルに腰掛けた。
このテーブルも、座った椅子も、勿論真っ黒。
さすがにメニュー表は真っ黒…だと読めないから、黒地の用紙に金色の文字でメニューが書いてあった。
凝ってんなぁ…。
「すげーな、この店…。目が痛くなってきそう…」
煤で汚れてる…訳じゃないよな？
試しに、真っ黒のテーブルに指を這わせて擦ってみた。
が、勿論指先が煤で汚れているようなことはなかった。
さすがにな？
「この店は、とにかく『黒』がコンセプトなんだってさ」
「見りゃ分かるよ…」
「おっと。内装だけじゃないからな。これを見てみろよ」
と言って雛堂は、テーブルの真ん中にメニュー表を広げた。
そこに掲載されたメニューを見て、再びびっくり仰天。
「な、何だ？これ」
「凄いだろ？めちゃくちゃバズってんだぜ」
こんなものが話題になるなんて、どんな神経してんだよ。
メニューに掲載された、商品の写真。
これもまた、頭から墨汁を振り掛けたように真っ黒だった。
そのせいだろうか。
ようやく俺達の順番が回ってきた時には、行列に並んで、およそ一時間半が経過していた。
なげーよ。
軽く映画一本見られる時間だと思うと、めちゃくちゃ長く感じるな。
「あーっ、寒かった…！」
「全くだ…」
今日は、2月にしては比較的暖かい方だが。
それでも、外でじっと並んで待っていたら、身体の芯から冷え切ってしまった。
風邪引いたらどうしてくれるんだ？全く。
ようやく暖房の利いた店内に入ると、手足に感覚が戻ってきた。
はぁ、生き返った気分…。
…って、何だこの店？
「…！？」
俺は思わず、店の入口で立ち尽くしてしまった。
驚愕する俺に、雛堂が得意げに、
「な？すげーだろ？この店」
ムカつくドヤ顔で、そう言った。
何であんたが得意げなんだよ、と言いたいところだったが。
その珍しい…いや、奇怪な店内の内装を前に、俺は言葉も出なかった。
何が珍しいのか、って？
黒いんだよ。店の中が。
意味不明だと思うだろう？でも、他になんて表現したら良いのか分からない。
とにかく黒いんだ。見渡す限り、ほぼ全てのものが黒い。
店内の壁紙も、床も、天井も、全部真っ黒。
テーブルも椅子も、天井の洒落たシャンデリアも。
店内を忙しそうに歩き回る店員さんの制服も、靴も。
運んでいるトレーも、そのトレーの上のカップもお皿も、何もかもが真っ黒。
見渡す限り、とにかく全部、墨を塗ったように真っ黒なんだ。
「な、何なんだこの店は…？」
「その名も『ブラック・カフェ』。SNSで話題の超人気カフェなんだぜ」
と、雛堂が教えてくれた。
『ブラック・カフェ』だと…？
何の捻りもない、見ての通り、ご覧の通りみたいな店名だな。
「とにかく座りましょう、悠理さん。後ろにまだたくさんお客さんが並んでるんですから」
「あ、う、うん」
お店の入口で、さながら寿々花さんのようにぽかーんとしている俺を、乙無が促した。
そうだな。ぼーっとしている場合じゃない。
店員さんに案内され、四人がけのテーブルに腰掛けた。
このテーブルも、座った椅子も、勿論真っ黒。
さすがにメニュー表は真っ黒…だと読めないから、黒地の用紙に金色の文字でメニューが書いてあった。
凝ってんなぁ…。
「すげーな、この店…。目が痛くなってきそう…」
煤で汚れてる…訳じゃないよな？
試しに、真っ黒のテーブルに指を這わせて擦ってみた。
が、勿論指先が煤で汚れているようなことはなかった。
さすがにな？
「この店は、とにかく『黒』がコンセプトなんだってさ」
「見りゃ分かるよ…」
「おっと。内装だけじゃないからな。これを見てみろよ」
と言って雛堂は、テーブルの真ん中にメニュー表を広げた。
そこに掲載されたメニューを見て、再びびっくり仰天。
「な、何だ？これ」
「凄いだろ？めちゃくちゃバズってんだぜ」
こんなものが話題になるなんて、どんな神経してんだよ。
メニューに掲載された、商品の写真。
これもまた、頭から墨汁を振り掛けたように真っ黒だった。
『ブラック・カフェ』が誇る、ご自慢のメニューについて紹介しよう。
まず一番のおすすめは、黒いカップに入った真っ黒い紅茶。
コーヒーじゃないぞ。紅茶なんだって。
他にも、クリームソーダ、ココア、ホットミルク、ミックスジュースなど、喫茶店の定番ドリンクも置いてあるらしいが。
それもこれも、全部真っ黒。
黒いカップの中に、並々と黒々とした液体が満たされている写真が、メニュー表に堂々と載っていた。
一周回ってホラーだな。
ココアは分かるけど。黒いホットミルクって何？
それ、本当に牛乳か？
ドリンクメニューだけでも、あまりの黒々しさに辟易したが。
こんなものは、まだまだ序の口。
恐ろしいのは、フードメニューだった。
黒いパンに、黒い具を挟んだブラックサンドイッチ。
黒いお米に、黒い具材がたくさん入った黒いルーがかかったブラックカレー。
黒いアイスクリームに、黒い生クリーム、チョココーティングされているらしい、黒い果物がたくさん乗ったブラックパフェ。
生地も生クリームも、勿論全てが真っ黒のブラックスフレパンケーキ。
などなど。
メニュー自体は、大抵どのカフェにもありそうな定番商品ばかりなのだが。
このカフェは、それらのメニュー全てが真っ黒なのだ。
とにかく全部真っ黒。お皿もフォークもスプーンも真っ黒。
「すげーな…。全然食欲がそそられない…」
寿々花さんの料理みたいだ。
これ…全部コゲてんじゃないよな？
話題性はあるけど、見た目のインパクトばかりが強過ぎて、味は二の次って感じ？
俺にとって、サンドイッチと言えば、
鮮やかなレタスの緑と、ハムのピンク色、黄色のチーズを白いパンで挟んだ、あのカラフルなコントラストが食欲をそそられるのであって。
断じて、こんなパンも中身も全部黒い、得体の知れないサンドイッチ、サンドイッチとは認められない。
つーか、これ中身何挟んでんだよ？
「かろうじて、黒いカレーはギリギリセーフか…？」
「お米も真っ黒ですけどね」
「あ、そうか…。やっぱりアウトだな…」
黒いお米って何だよ。おコゲか？
いずれにしても、全然食欲湧かない。
「これ、どうやって黒い色をつけてるんだ？着色料…？」
だとしたら、余計気持ち悪くて食べられそうにないのだが…。
食紅って奴？あれの黒バージョン？
あれをふんだんに使って、白いパンやお米を黒く染め、サンドイッチの中身のレタスやチーズまで真っ黒に…。
薬漬けみたいなもんじゃん。
しかし。
「驚くなかれ、悠理兄さん」
「何をだよ？」
こんなお店がこの世に存在している時点で、大いに驚いてるよ。俺は。
「この店のメニュー全部、合成着色料は使ってない。全部天然素材を使った、自然の色なんだってさ」
「…！？」
嘘だろ。これが天然素材？自然の色？
…もしかして、俺の知らない異界の食べ物だったりする？
まず一番のおすすめは、黒いカップに入った真っ黒い紅茶。
コーヒーじゃないぞ。紅茶なんだって。
他にも、クリームソーダ、ココア、ホットミルク、ミックスジュースなど、喫茶店の定番ドリンクも置いてあるらしいが。
それもこれも、全部真っ黒。
黒いカップの中に、並々と黒々とした液体が満たされている写真が、メニュー表に堂々と載っていた。
一周回ってホラーだな。
ココアは分かるけど。黒いホットミルクって何？
それ、本当に牛乳か？
ドリンクメニューだけでも、あまりの黒々しさに辟易したが。
こんなものは、まだまだ序の口。
恐ろしいのは、フードメニューだった。
黒いパンに、黒い具を挟んだブラックサンドイッチ。
黒いお米に、黒い具材がたくさん入った黒いルーがかかったブラックカレー。
黒いアイスクリームに、黒い生クリーム、チョココーティングされているらしい、黒い果物がたくさん乗ったブラックパフェ。
生地も生クリームも、勿論全てが真っ黒のブラックスフレパンケーキ。
などなど。
メニュー自体は、大抵どのカフェにもありそうな定番商品ばかりなのだが。
このカフェは、それらのメニュー全てが真っ黒なのだ。
とにかく全部真っ黒。お皿もフォークもスプーンも真っ黒。
「すげーな…。全然食欲がそそられない…」
寿々花さんの料理みたいだ。
これ…全部コゲてんじゃないよな？
話題性はあるけど、見た目のインパクトばかりが強過ぎて、味は二の次って感じ？
俺にとって、サンドイッチと言えば、
鮮やかなレタスの緑と、ハムのピンク色、黄色のチーズを白いパンで挟んだ、あのカラフルなコントラストが食欲をそそられるのであって。
断じて、こんなパンも中身も全部黒い、得体の知れないサンドイッチ、サンドイッチとは認められない。
つーか、これ中身何挟んでんだよ？
「かろうじて、黒いカレーはギリギリセーフか…？」
「お米も真っ黒ですけどね」
「あ、そうか…。やっぱりアウトだな…」
黒いお米って何だよ。おコゲか？
いずれにしても、全然食欲湧かない。
「これ、どうやって黒い色をつけてるんだ？着色料…？」
だとしたら、余計気持ち悪くて食べられそうにないのだが…。
食紅って奴？あれの黒バージョン？
あれをふんだんに使って、白いパンやお米を黒く染め、サンドイッチの中身のレタスやチーズまで真っ黒に…。
薬漬けみたいなもんじゃん。
しかし。
「驚くなかれ、悠理兄さん」
「何をだよ？」
こんなお店がこの世に存在している時点で、大いに驚いてるよ。俺は。
「この店のメニュー全部、合成着色料は使ってない。全部天然素材を使った、自然の色なんだってさ」
「…！？」
嘘だろ。これが天然素材？自然の色？
…もしかして、俺の知らない異界の食べ物だったりする？
