翌日の、朝のホームルームで。
昨日文化祭実行委員会で話し合われた内容を、俺と雛堂でクラスメイトに話し。
急ぎ、クラスの出し物と…そして、あの恐ろしいイベント。
女装・男装コンテストの出場者を決めなければならない旨を説明した。
クラスの出し物について説明している時は、クラスメイト達もどうでも良さそうな顔をしていたけれど。
女装・男装コンテストについて説明すると、クラスメイトは皆、顔を青くしていた。
何せ、この教室の中から代表者、ならぬ生け贄を選ばなければならないんだからな。
他人事ではいられない。
この十数人の中から、確実に一人選ばれるのだ。
それが自分だったらと思うと、気が気ではないだろう。
女装・男装コンテストの出場者を決めるのは、帰りのホームルームに回すとして。
まず先に、クラスの出し物を決めることになった。
「えー。何か意見ある人いますかー？」
雛堂がクラスメイトに向かって尋ねるも。
出し物について、提案や意見を出す者はいなかった。
…まぁ、無理もないか。
提案してしまったら、言い出しっぺとして責任を負わなければならない。
誰も責任なんて負いたくないよ。文化祭の出し物くらいで。
ましてや、予算や人員の数で、女子部と大きな差をつけられていることは、クラスメイト達だって知っている。
余計、やる気なんてなくなるだろう。
俺達がいくら気合を入れて出し物を企画したって、たくさんのお客さんが来てくれるとは思えない。
そもそも、旧校舎に足を運ぶ客がどれほどいるものか。
ほとんどのお客さんは、新校舎目当てのはずだ。
この春に入学してから、女子部とは幾度となく差別されてきた。
俺達がいくら頑張ってもどうせ…。みたいな空気が広がるのは、当然というものである。
その気持ちは分かるけどさ。
でも、だからって何もやらない訳にはいかないんだ。学校のルールなんだから。
各クラス一つずつ、出し物を企画すること、って。
やらなかったら、文化祭実行委員の雛堂と、それから助手の俺が実行委員会に責められることになる。
「…意見ある人はいない…みたいだな」
「そうだな…」
「じゃ、もう奥の手だな」
俺と雛堂は、小声でそう話し合った。
「こっちでいくつか候補を考えておいたので、その中から各自選んでください」
と言って、雛堂は黒板にチョークで書き始めた。
雛堂が昨日考えた、出し物の候補を。
一つ目は合唱発表会、二つ目は絵本の朗読会、三つ目は人形劇。
そして四つ目が…『星見食堂』。
…雛堂。あんた、あれ本気だったのか？
「はい、じゃあこの中から一つ選んでくださーい」
ちょっと待て雛堂。最後、最後の四つ目の選択肢について、異論がある。
最後の一つだけ、あまりにも異質過ぎるだろ。
何だよ、『星見食堂』って。そんな昭和レトロな喫茶処みたいな。
冗談じゃないぞ。何が嬉しくて、そんな今時流行りそうもない食堂を開かなきゃいけないんだ。
しかし、それを決めるのは俺ではない。
クラスメイトの民意である。
昨日文化祭実行委員会で話し合われた内容を、俺と雛堂でクラスメイトに話し。
急ぎ、クラスの出し物と…そして、あの恐ろしいイベント。
女装・男装コンテストの出場者を決めなければならない旨を説明した。
クラスの出し物について説明している時は、クラスメイト達もどうでも良さそうな顔をしていたけれど。
女装・男装コンテストについて説明すると、クラスメイトは皆、顔を青くしていた。
何せ、この教室の中から代表者、ならぬ生け贄を選ばなければならないんだからな。
他人事ではいられない。
この十数人の中から、確実に一人選ばれるのだ。
それが自分だったらと思うと、気が気ではないだろう。
女装・男装コンテストの出場者を決めるのは、帰りのホームルームに回すとして。
まず先に、クラスの出し物を決めることになった。
「えー。何か意見ある人いますかー？」
雛堂がクラスメイトに向かって尋ねるも。
出し物について、提案や意見を出す者はいなかった。
…まぁ、無理もないか。
提案してしまったら、言い出しっぺとして責任を負わなければならない。
誰も責任なんて負いたくないよ。文化祭の出し物くらいで。
ましてや、予算や人員の数で、女子部と大きな差をつけられていることは、クラスメイト達だって知っている。
余計、やる気なんてなくなるだろう。
俺達がいくら気合を入れて出し物を企画したって、たくさんのお客さんが来てくれるとは思えない。
そもそも、旧校舎に足を運ぶ客がどれほどいるものか。
ほとんどのお客さんは、新校舎目当てのはずだ。
この春に入学してから、女子部とは幾度となく差別されてきた。
俺達がいくら頑張ってもどうせ…。みたいな空気が広がるのは、当然というものである。
その気持ちは分かるけどさ。
でも、だからって何もやらない訳にはいかないんだ。学校のルールなんだから。
各クラス一つずつ、出し物を企画すること、って。
やらなかったら、文化祭実行委員の雛堂と、それから助手の俺が実行委員会に責められることになる。
「…意見ある人はいない…みたいだな」
「そうだな…」
「じゃ、もう奥の手だな」
俺と雛堂は、小声でそう話し合った。
「こっちでいくつか候補を考えておいたので、その中から各自選んでください」
と言って、雛堂は黒板にチョークで書き始めた。
雛堂が昨日考えた、出し物の候補を。
一つ目は合唱発表会、二つ目は絵本の朗読会、三つ目は人形劇。
そして四つ目が…『星見食堂』。
…雛堂。あんた、あれ本気だったのか？
「はい、じゃあこの中から一つ選んでくださーい」
ちょっと待て雛堂。最後、最後の四つ目の選択肢について、異論がある。
最後の一つだけ、あまりにも異質過ぎるだろ。
何だよ、『星見食堂』って。そんな昭和レトロな喫茶処みたいな。
冗談じゃないぞ。何が嬉しくて、そんな今時流行りそうもない食堂を開かなきゃいけないんだ。
しかし、それを決めるのは俺ではない。
クラスメイトの民意である。
「まずはー…合唱発表会やりたい人ー」
雛堂が挙手を求めても、誰一人手を上げない。
そりゃそうだろ。
合唱なら、女子部に合唱部がある。
当日は、講堂の大ホールで合唱部の発表会が予定されている。
何が嬉しくて、わざわざ旧校舎の狭い教室までやって来て。
野郎共の下手くそな野太い歌声なんて、聞かなきゃいけないんだ。
苦行でしかない。
それに、発表会を開くとなったら、当日までに何度も練習しないといけないし。
誰もやりたくないだろう。そんなこと。
「合唱発表会は…ゼロ、と。…じゃあ次に、絵本の朗読会やりたい人ー」
再び、雛堂が挙手を求めるも。
やはり、手を上げる者はいない。
そりゃそうだろ。
大人でさえ、わざわざ長い上り坂を上って、旧校舎に足を運ぶとは考えにくいのに。
小さい子供が、絵本の読み聞かせの為に旧校舎まで歩いてくるとは思えない。
大体、新校舎では、巨大迷路やスタンプラリー、ヨーヨー釣りや輪投げなど、子供が好きそうな出し物がたくさん行われている。
絵本の朗読会なんて、さして珍しい訳でもないし。
それに、絵本の朗読係は誰がやるんだ？
文化祭の日に、絵本なんか読んで、小さい子供の世話をするなんてお断りだ。
「絵本の朗読会もナシ…か。じゃあ三つ目の…人形劇をやりたい人ー」
挙手するクラスメイト、ゼロ。
案の定だったな。
そりゃそうだろ。
人形劇なんて、絵本の朗読会よりもっと幼稚臭くて、しかも準備が面倒だ。
当日までに何度も練習をしないといけないし。
何が嬉しくて、良い歳した野郎共が、人形片手にお遊戯しなきゃならないんだ。
気持ちは分かるよ。俺だって、家で寿々花さんにおままごと遊びに付き合わされたからな。
高校生にもなって、あれをやるには、まず恥とプライドを投げ捨てなければならない。
誰もやりたくないっての。そんなこと。
でも、俺としては非常に困る。
誰かやってくれよ。人形劇。絵本の朗読会でも良いから。
この際合唱発表会でも良いから。誰かやりたいって言ってくれ。
さもないと、このままじゃ四つ目の選択肢に、
「じゃあ最後、『星見食堂』をやりたい人ー」
雛堂がクラスメイトに向かって、挙手を求めると。
伸びる伸びる。クラスメイトの手が上に向かって、続々と。
さっきまでの沈黙は何だったんだ、って言いたいほど。
満場一致とはこの事。
…そりゃ、そうなるだろ。
合唱会も嫌だ、絵本朗読会も嫌だ、人形劇も嫌なら。
だったらもう、四つ目の選択肢しか残ってない。
消去法で、残るのは四つ目だけなんだから。
食べ物系の出し物なら、当日までに練習をする必要もないしな。
食材の準備と、テーブルと椅子を並べるくらいで支度は済む。
あとは、当日料理を作ってお客さんに提供するだけ。
…料理を作らされるの、俺だけどな。
こうなることは分かりきっていた。昨日の時点で。
そりゃこの四つしか選択肢がなかったら、どう考えても『星見食堂』が選ばれるだろうよ。
「そんじゃー満場一致で、うちのクラスは『星見食堂』を開店するってことで。けってーい」
…けってーい、じゃないんだよ。
雛堂、俺あんたのこと手伝うって、昨日言ったけどさ。
あれ、やっぱり撤回させてもらって良い？
雛堂が挙手を求めても、誰一人手を上げない。
そりゃそうだろ。
合唱なら、女子部に合唱部がある。
当日は、講堂の大ホールで合唱部の発表会が予定されている。
何が嬉しくて、わざわざ旧校舎の狭い教室までやって来て。
野郎共の下手くそな野太い歌声なんて、聞かなきゃいけないんだ。
苦行でしかない。
それに、発表会を開くとなったら、当日までに何度も練習しないといけないし。
誰もやりたくないだろう。そんなこと。
「合唱発表会は…ゼロ、と。…じゃあ次に、絵本の朗読会やりたい人ー」
再び、雛堂が挙手を求めるも。
やはり、手を上げる者はいない。
そりゃそうだろ。
大人でさえ、わざわざ長い上り坂を上って、旧校舎に足を運ぶとは考えにくいのに。
小さい子供が、絵本の読み聞かせの為に旧校舎まで歩いてくるとは思えない。
大体、新校舎では、巨大迷路やスタンプラリー、ヨーヨー釣りや輪投げなど、子供が好きそうな出し物がたくさん行われている。
絵本の朗読会なんて、さして珍しい訳でもないし。
それに、絵本の朗読係は誰がやるんだ？
文化祭の日に、絵本なんか読んで、小さい子供の世話をするなんてお断りだ。
「絵本の朗読会もナシ…か。じゃあ三つ目の…人形劇をやりたい人ー」
挙手するクラスメイト、ゼロ。
案の定だったな。
そりゃそうだろ。
人形劇なんて、絵本の朗読会よりもっと幼稚臭くて、しかも準備が面倒だ。
当日までに何度も練習をしないといけないし。
何が嬉しくて、良い歳した野郎共が、人形片手にお遊戯しなきゃならないんだ。
気持ちは分かるよ。俺だって、家で寿々花さんにおままごと遊びに付き合わされたからな。
高校生にもなって、あれをやるには、まず恥とプライドを投げ捨てなければならない。
誰もやりたくないっての。そんなこと。
でも、俺としては非常に困る。
誰かやってくれよ。人形劇。絵本の朗読会でも良いから。
この際合唱発表会でも良いから。誰かやりたいって言ってくれ。
さもないと、このままじゃ四つ目の選択肢に、
「じゃあ最後、『星見食堂』をやりたい人ー」
雛堂がクラスメイトに向かって、挙手を求めると。
伸びる伸びる。クラスメイトの手が上に向かって、続々と。
さっきまでの沈黙は何だったんだ、って言いたいほど。
満場一致とはこの事。
…そりゃ、そうなるだろ。
合唱会も嫌だ、絵本朗読会も嫌だ、人形劇も嫌なら。
だったらもう、四つ目の選択肢しか残ってない。
消去法で、残るのは四つ目だけなんだから。
食べ物系の出し物なら、当日までに練習をする必要もないしな。
食材の準備と、テーブルと椅子を並べるくらいで支度は済む。
あとは、当日料理を作ってお客さんに提供するだけ。
…料理を作らされるの、俺だけどな。
こうなることは分かりきっていた。昨日の時点で。
そりゃこの四つしか選択肢がなかったら、どう考えても『星見食堂』が選ばれるだろうよ。
「そんじゃー満場一致で、うちのクラスは『星見食堂』を開店するってことで。けってーい」
…けってーい、じゃないんだよ。
雛堂、俺あんたのこと手伝うって、昨日言ったけどさ。
あれ、やっぱり撤回させてもらって良い？
ホームルームの後。
「おい雛堂。コラ」
「お、悠理兄さん。『星見食堂』開店決定、おめでとう」
殴るぞ。
「な、ん、で、俺がそんなことしなきゃいけないんだよ…！？」
言っとくけどな、俺は「やる」なんて一言も言ってないぞ。
全部勝手に決めやがって。そりゃあんたが文化祭実行委員なんだから、決定権はあるけども。
しかし、俺にだって拒否権があると思わないか？
「って言われても…多数決で決まったんだから。これは民意ってもんだよ」
民意だと？
「クラスメイト全員に選んでもらえたんだぞ？名誉じゃないか。信頼されてるんだよ兄さんは」
上手いこと言って、俺をおだてようとしても無駄だぞ。
俺は騙されないからな。
「面倒事や厄介事は、他人に擦り付ける…。狡っ辛い人間の性ですね。社会の縮図を見たような気分でしたよ」
と、乙無。
全くだ。
クラスメイトは何も、俺を信頼しているから『星見食堂』を選んだんじゃない。
俺に押し付けておけば、自分達が楽を出来るから選んだだけだ。
貧乏くじを押し付けやがってよ…！
「大丈夫、大丈夫だって悠理兄さん」
「何が大丈夫なんだよ？」
何も大丈夫じゃねぇよ。
「店の名前が『星見食堂』だからって、悠理兄さん一人に押し付けるつもりはないから」
「…」
「調理の指導はしてもらうと思うけど、勿論補助はつけるし、他のクラスメイトにもそれぞれ手伝ってもらうつもりだよ。分業だよ、分業」
…分業ね。
本当にそうなるのだろうか。
「悠理兄さんは、厨房で偉そうに指示してくれるだけで良いんだよ。お会計とかオーダーとか皿洗いは、他の皆で分担するからさ」
「…本当だろうな？」
「大丈夫、大丈夫。そもそも、そうしないと企画書が通んないよ」
あ、そうか…。
「分担を決めた以上、無責任に自分の仕事を放り出すような真似はさせないよ」
「…」
「な、頼む。協力してくれ。うちのクラスでまともに料理が出来る人なんて、悠理兄さんくらいしかいないだろうし。人助け、いや雛堂助けだと思って」
…雛堂助け、ね。
あんた、人を説得すんの上手いな。
そんな風に拝まれちゃ…「ふざけんな誰がやるか」と突き放すことも出来ないじゃないか。
「…仕方ない。分かったよ」
俺も、腹を括るしかないってことだな。
「おい雛堂。コラ」
「お、悠理兄さん。『星見食堂』開店決定、おめでとう」
殴るぞ。
「な、ん、で、俺がそんなことしなきゃいけないんだよ…！？」
言っとくけどな、俺は「やる」なんて一言も言ってないぞ。
全部勝手に決めやがって。そりゃあんたが文化祭実行委員なんだから、決定権はあるけども。
しかし、俺にだって拒否権があると思わないか？
「って言われても…多数決で決まったんだから。これは民意ってもんだよ」
民意だと？
「クラスメイト全員に選んでもらえたんだぞ？名誉じゃないか。信頼されてるんだよ兄さんは」
上手いこと言って、俺をおだてようとしても無駄だぞ。
俺は騙されないからな。
「面倒事や厄介事は、他人に擦り付ける…。狡っ辛い人間の性ですね。社会の縮図を見たような気分でしたよ」
と、乙無。
全くだ。
クラスメイトは何も、俺を信頼しているから『星見食堂』を選んだんじゃない。
俺に押し付けておけば、自分達が楽を出来るから選んだだけだ。
貧乏くじを押し付けやがってよ…！
「大丈夫、大丈夫だって悠理兄さん」
「何が大丈夫なんだよ？」
何も大丈夫じゃねぇよ。
「店の名前が『星見食堂』だからって、悠理兄さん一人に押し付けるつもりはないから」
「…」
「調理の指導はしてもらうと思うけど、勿論補助はつけるし、他のクラスメイトにもそれぞれ手伝ってもらうつもりだよ。分業だよ、分業」
…分業ね。
本当にそうなるのだろうか。
「悠理兄さんは、厨房で偉そうに指示してくれるだけで良いんだよ。お会計とかオーダーとか皿洗いは、他の皆で分担するからさ」
「…本当だろうな？」
「大丈夫、大丈夫。そもそも、そうしないと企画書が通んないよ」
あ、そうか…。
「分担を決めた以上、無責任に自分の仕事を放り出すような真似はさせないよ」
「…」
「な、頼む。協力してくれ。うちのクラスでまともに料理が出来る人なんて、悠理兄さんくらいしかいないだろうし。人助け、いや雛堂助けだと思って」
…雛堂助け、ね。
あんた、人を説得すんの上手いな。
そんな風に拝まれちゃ…「ふざけんな誰がやるか」と突き放すことも出来ないじゃないか。
「…仕方ない。分かったよ」
俺も、腹を括るしかないってことだな。
もとより人数の少ないクラスなんだから、一人一人の負担が大きくなるのは無理もないことだ。
誰かがやらなきゃいけない役目なら、それが自分に回ってきても文句は言えない。
ましてや、俺がその役目をこなすことで、雛堂を助けられるなら。
「引き受けてやるよ。でも…手伝いはちゃんとしてくれよ？」
「ありがと、悠理兄さん。さんきゅ！やっぱり兄さんは女神だわ！」
女神ではねぇよ。
「…あなたって人は、本当お人好しですね。世渡りが下手なタイプです」
乙無が、呆れたように俺を見てそう言った。
全くだな。自分でもそう思う。
「でも、そういう人は嫌いではないですよ」
「だったら、乙無。あんたも手伝ってくれよ」
「何度言ったら分かるんですか？僕は邪神の眷属として、果たさなければならない使命があるんです。…けど」
…けど？
「まぁ、今回くらいは手を貸してあげますよ。崇高なるイングレア様の名に恥じないように」
おぉ、さすが。
そう来なくっちゃな。
「僕は邪神の眷属ではありますが、鬼ではありませんからね」
「助かるよ、乙無…。今は猫の手でも借りたい状況だからな。邪神の眷属の手なら大歓迎だ」
「全く、すぐ良い気になって…。…今回だけですからね？」
はいはい、宜しく。
天邪鬼な奴だな。ときメロのヤンキーイケメンみたいだ。
誰かがやらなきゃいけない役目なら、それが自分に回ってきても文句は言えない。
ましてや、俺がその役目をこなすことで、雛堂を助けられるなら。
「引き受けてやるよ。でも…手伝いはちゃんとしてくれよ？」
「ありがと、悠理兄さん。さんきゅ！やっぱり兄さんは女神だわ！」
女神ではねぇよ。
「…あなたって人は、本当お人好しですね。世渡りが下手なタイプです」
乙無が、呆れたように俺を見てそう言った。
全くだな。自分でもそう思う。
「でも、そういう人は嫌いではないですよ」
「だったら、乙無。あんたも手伝ってくれよ」
「何度言ったら分かるんですか？僕は邪神の眷属として、果たさなければならない使命があるんです。…けど」
…けど？
「まぁ、今回くらいは手を貸してあげますよ。崇高なるイングレア様の名に恥じないように」
おぉ、さすが。
そう来なくっちゃな。
「僕は邪神の眷属ではありますが、鬼ではありませんからね」
「助かるよ、乙無…。今は猫の手でも借りたい状況だからな。邪神の眷属の手なら大歓迎だ」
「全く、すぐ良い気になって…。…今回だけですからね？」
はいはい、宜しく。
天邪鬼な奴だな。ときメロのヤンキーイケメンみたいだ。
その日の昼休みに、早速俺と雛堂と乙無の三人で、『星見食堂』の企画書を制作。
その日のうちに、企画書を委員会に提出した。
細かい箇所は手直しさせられるだろうが、多分このまま通るだろう。
メニューをどうするのか、価格設定や食材の準備、当日の係決めについては後日決めるとして…。
その前に、もう一つ決めなければならないことがあるのを、覚えているな？
…そう、女装・男装コンテストの出場者である。
誰もが緊張と不安を抱えながら、帰りのホームルームの時間がやって来た。
「…えー…ごほん。それじゃあ、女装・男装コンテストの出場者を決めようと思います」
教卓の前に立つ雛堂も、さすがに緊張の面持ち。
今朝、クラスの出し物を決めるときは、あんなにゆるゆる〜っとした雰囲気だったのにな。
今はクラス中に、張り詰めたような緊張感が広がっている。
人間、女装が懸かってたらこんなに真剣になるんだなーって。
「…立候補者は…いませんか？」
真剣な眼差しで、雛堂がクラスメイトに問い掛けた。
クラスメイト達も、負けないくらい真剣な表情で教室を見渡した。
今ここで手を上げる者がいたら、そいつは勇者になれるぞ。
勇者にはなれるけど、一生モノの黒歴史を抱えることにもなるな。
…仮にそういう趣味があったとしても、皆の前ではやらんだろ。
もしそんな奴がいたら、俺は今日からそいつと距離を置くわ。
「…立候補者はいないようだな…」
案の定、クラスメイトは誰一人手を上げなかった。
そりゃそうだろ。
今日だけで何度「そりゃそうだろ」と思ったことか。
誰が好き好んで、恥を晒すような真似をするものか。
こればかりは、誰に頼まれても拝まれても嫌だ。
今、クラスメイトが何を考えているか、手に取るように分かる。
皆同じ気持ちだ。
「頼むから、誰か。自分以外の誰かがやってくれ」ってな。
自分以外なら誰でも良いよ。
でも、そんなこと言ってちゃ一生決まらないから。
「…だったら、仕方ない…。どうしてもクラスに一人ずつ出場してもらわないといけないんで。…あみだくじで決めます」
クラスメイトの間に、更なる緊張が走った。
…やはり、そうなるか。
まぁ、そうするしかないよな。
春の委員決めだって、そうだったじゃん。
結局は、あみだくじや、じゃんけんで決めなければならない。
自分の運に頼るしかないってことか…。
運…運なぁ…。
俺、運には自信がないんだよな。
無月院家の分家として生まれてしまった時点で、俺に人並みの運なんて皆無だよ。
「あみだくじの紙を回すんで、一人ずつ名前を書いてってください…。…勿論、自分も参加します」
文化祭実行委員である雛堂も、生け贄候補からは逃げられない。
…勿論、『星見食堂』の店主となる俺も、例外ではない。
このクラスの一員である限り、必ず運命のくじ引きに参加させられるということだ。
その日のうちに、企画書を委員会に提出した。
細かい箇所は手直しさせられるだろうが、多分このまま通るだろう。
メニューをどうするのか、価格設定や食材の準備、当日の係決めについては後日決めるとして…。
その前に、もう一つ決めなければならないことがあるのを、覚えているな？
…そう、女装・男装コンテストの出場者である。
誰もが緊張と不安を抱えながら、帰りのホームルームの時間がやって来た。
「…えー…ごほん。それじゃあ、女装・男装コンテストの出場者を決めようと思います」
教卓の前に立つ雛堂も、さすがに緊張の面持ち。
今朝、クラスの出し物を決めるときは、あんなにゆるゆる〜っとした雰囲気だったのにな。
今はクラス中に、張り詰めたような緊張感が広がっている。
人間、女装が懸かってたらこんなに真剣になるんだなーって。
「…立候補者は…いませんか？」
真剣な眼差しで、雛堂がクラスメイトに問い掛けた。
クラスメイト達も、負けないくらい真剣な表情で教室を見渡した。
今ここで手を上げる者がいたら、そいつは勇者になれるぞ。
勇者にはなれるけど、一生モノの黒歴史を抱えることにもなるな。
…仮にそういう趣味があったとしても、皆の前ではやらんだろ。
もしそんな奴がいたら、俺は今日からそいつと距離を置くわ。
「…立候補者はいないようだな…」
案の定、クラスメイトは誰一人手を上げなかった。
そりゃそうだろ。
今日だけで何度「そりゃそうだろ」と思ったことか。
誰が好き好んで、恥を晒すような真似をするものか。
こればかりは、誰に頼まれても拝まれても嫌だ。
今、クラスメイトが何を考えているか、手に取るように分かる。
皆同じ気持ちだ。
「頼むから、誰か。自分以外の誰かがやってくれ」ってな。
自分以外なら誰でも良いよ。
でも、そんなこと言ってちゃ一生決まらないから。
「…だったら、仕方ない…。どうしてもクラスに一人ずつ出場してもらわないといけないんで。…あみだくじで決めます」
クラスメイトの間に、更なる緊張が走った。
…やはり、そうなるか。
まぁ、そうするしかないよな。
春の委員決めだって、そうだったじゃん。
結局は、あみだくじや、じゃんけんで決めなければならない。
自分の運に頼るしかないってことか…。
運…運なぁ…。
俺、運には自信がないんだよな。
無月院家の分家として生まれてしまった時点で、俺に人並みの運なんて皆無だよ。
「あみだくじの紙を回すんで、一人ずつ名前を書いてってください…。…勿論、自分も参加します」
文化祭実行委員である雛堂も、生け贄候補からは逃げられない。
…勿論、『星見食堂』の店主となる俺も、例外ではない。
このクラスの一員である限り、必ず運命のくじ引きに参加させられるということだ。
…ほら、俺って運ないじゃん？
今朝も、勝手に『星見食堂』なんて決められちゃったしさ。
いや、まぁそれはクラスメイトの民意で決まったことだから、文句は言えないけど。
なんか嫌な予感はしてたんだよ。
分かるだろ？そういう時って。第六感が働くって言うか。
直感でさ、「あ、これ無理だな」って気づくこと、あるだろ？
今回の俺、それだったよ。
あみだくじが回ってきた時、既に嫌な予感はしていた。
きっと気の所為だと思って、必死に大丈夫だと思い込もうとしていた。
だって、十数人分の1だぞ？確率的には。
二分の一とかだったらまだ分かるけどさ。十何人もいる中で一人だけ、なんて。
選ばれない可能性の方が、遥かに高い訳で。
だから大丈夫、俺以外の誰かになるはず…って。
多分、皆思ってたと思う。
十何人でくじを引いて、もし自分が当たったら、そりゃもう何かに取り憑かれてるとしか思えない。
お祓いに行った方が良いよ。
そして。
そんなクラスメイト達の中から、ただ一人選ばれた不幸過ぎる生徒の名前は。
「えー。厳正なるあみだくじの結果…。女装コンテストに出場する生けに、いや代表者は…星見悠理兄さんに決まりました。はい、拍手〜」
わー、パチパチパチ。
…。
…拍手〜、じゃねぇんだよ。
何ッにも、一ミリもめでたくねーから。
それどころか、洒落にならない悲劇なんだけど？
今日だけで俺、運がないにも程があるだろ。
今朝も、勝手に『星見食堂』なんて決められちゃったしさ。
いや、まぁそれはクラスメイトの民意で決まったことだから、文句は言えないけど。
なんか嫌な予感はしてたんだよ。
分かるだろ？そういう時って。第六感が働くって言うか。
直感でさ、「あ、これ無理だな」って気づくこと、あるだろ？
今回の俺、それだったよ。
あみだくじが回ってきた時、既に嫌な予感はしていた。
きっと気の所為だと思って、必死に大丈夫だと思い込もうとしていた。
だって、十数人分の1だぞ？確率的には。
二分の一とかだったらまだ分かるけどさ。十何人もいる中で一人だけ、なんて。
選ばれない可能性の方が、遥かに高い訳で。
だから大丈夫、俺以外の誰かになるはず…って。
多分、皆思ってたと思う。
十何人でくじを引いて、もし自分が当たったら、そりゃもう何かに取り憑かれてるとしか思えない。
お祓いに行った方が良いよ。
そして。
そんなクラスメイト達の中から、ただ一人選ばれた不幸過ぎる生徒の名前は。
「えー。厳正なるあみだくじの結果…。女装コンテストに出場する生けに、いや代表者は…星見悠理兄さんに決まりました。はい、拍手〜」
わー、パチパチパチ。
…。
…拍手〜、じゃねぇんだよ。
何ッにも、一ミリもめでたくねーから。
それどころか、洒落にならない悲劇なんだけど？
今日だけで俺、運がないにも程があるだろ。
…ホームルームの後。
クラスメイト達は、それはもう安堵した表情で、ホッと胸を撫で下ろし。
足取り軽く、教室から出ていった。
…俺を除いて、だけどな。
…どうすんの？これ。
どうすんのっつったって、どうしようもない。
厳正なるあみだくじの結果なのだから。誰にも、俺にも、文句はつけられない。
だが、だからといって喜んで引き受けるとは言ってない。
「…悠理さん。今日ばかりは、心の底からあなたに同情しますよ」
机に肘をついて頭を押さえている俺に、乙無が労いの言葉をくれた。
そりゃどうも。ありがとうな。
「同情するなら代わってくれ」
「お断りです」
そうか。即答だったな。
乙無を薄情だと責めることは出来ない。
俺だって、もし選ばれたのがこの二人のどちらかだったとして。
「同情するなら代わってくれ」と頼まれても、絶対引き受けなかったはずだから。
誰が好き好んで、女装なんかするかよ。
「食堂の店主と、女装コンテストの生け贄、両方に選ばれるとは…。悠理兄さん、あんた『持ってる』な」
と、雛堂も言った。
何も持ってねーよ。
「悠理さんは店主ですから、あみだくじから外れても良いと思ってたんですけどね」
「さすがに、それは駄目だろ？一応クラスメイト皆、平等にリスク背負ってんだから」
…それは仕方ないよな。
今更、後から言ったら卑怯じゃん。俺は食堂の店主なんだから、やっぱり生け贄から外してくれ、なんて。
それを主張するなら、あみだくじを引く前に言うべきだった。
時既に遅し。
「仕方ねぇよ、悠理兄さん。申し訳ないが、覚悟を決めて女装してくれ」
「…畜生…。あんた、他人事だと思って…」
「ぶっちゃけ、自分じゃなくて良かったーって思ってるわ」
「僕も同じく」
そうだろうよ。畜生。
自分のあまりの運の無さに、涙がちょちょ切れそうである。
果たして、俺は無事に文化祭を乗り越えられるのだろうか？
クラスメイト達は、それはもう安堵した表情で、ホッと胸を撫で下ろし。
足取り軽く、教室から出ていった。
…俺を除いて、だけどな。
…どうすんの？これ。
どうすんのっつったって、どうしようもない。
厳正なるあみだくじの結果なのだから。誰にも、俺にも、文句はつけられない。
だが、だからといって喜んで引き受けるとは言ってない。
「…悠理さん。今日ばかりは、心の底からあなたに同情しますよ」
机に肘をついて頭を押さえている俺に、乙無が労いの言葉をくれた。
そりゃどうも。ありがとうな。
「同情するなら代わってくれ」
「お断りです」
そうか。即答だったな。
乙無を薄情だと責めることは出来ない。
俺だって、もし選ばれたのがこの二人のどちらかだったとして。
「同情するなら代わってくれ」と頼まれても、絶対引き受けなかったはずだから。
誰が好き好んで、女装なんかするかよ。
「食堂の店主と、女装コンテストの生け贄、両方に選ばれるとは…。悠理兄さん、あんた『持ってる』な」
と、雛堂も言った。
何も持ってねーよ。
「悠理さんは店主ですから、あみだくじから外れても良いと思ってたんですけどね」
「さすがに、それは駄目だろ？一応クラスメイト皆、平等にリスク背負ってんだから」
…それは仕方ないよな。
今更、後から言ったら卑怯じゃん。俺は食堂の店主なんだから、やっぱり生け贄から外してくれ、なんて。
それを主張するなら、あみだくじを引く前に言うべきだった。
時既に遅し。
「仕方ねぇよ、悠理兄さん。申し訳ないが、覚悟を決めて女装してくれ」
「…畜生…。あんた、他人事だと思って…」
「ぶっちゃけ、自分じゃなくて良かったーって思ってるわ」
「僕も同じく」
そうだろうよ。畜生。
自分のあまりの運の無さに、涙がちょちょ切れそうである。
果たして、俺は無事に文化祭を乗り越えられるのだろうか？
寿々花さんじゃないけどさぁ。
玄関に蹲って、しばらく落ち込んでいたい気分だよ。
「はぁー…」
家に帰ってからというもの、ぐったりと疲れた俺は。
リビングのテーブルに突っ伏して、巨大な溜め息を連発していた。
…あー、辛い。
何だって俺がこんな不幸な目に…。なんて、今に始まったことじゃないような気もするが。
すると。
「…悠理君が落ち込んでる…。可哀想…」
深々と溜め息をつく俺を見て、寿々花さんが心配そうな顔で寄ってきた。
「元気出して、悠理君。はい、これ私のうんまい棒あげるから」
「お、おう…」
寿々花さんが駄菓子を差し出してきた。
うんまい棒一本じゃ、とても割に合わない役目を背負わされたが。
でも、俺を心配してくれる寿々花さんの、その気持ちだけは有り難い。
「美味しいよ。食べたらきっと元気出るよ」
「あ、ありが…」
「お豆腐味のうんまい棒だよ」
「…豆腐…！？」
そんな味あんの？
パッケージをよく見たら、本当に「おとうふ味」って書いてあった。
マジかよ。
うんまい棒だったら、俺コンポタ味が好きだったんだけど。
まぁいっか。寿々花さんが折角くれたんだから。
有り難く食べるよ。
初めてのうんまい棒お豆腐味は、本当に豆腐の味がしてびっくりした。
…意外とイケるな。
って、うんまい棒の食レポしてる場合じゃないんだよ。
「…はぁ。悩んでても仕方ない…。そろそろ夕飯の支度をするか…」
「大丈夫？悠理君。何か悲しいことがあったの？」
立ち上がりかけた俺に、寿々花さんが声をかけてきた。
悲しいこと？…あったよ。
物凄く悲しかったね。何せ女装の生け贄に選ばれたんだから。
「よしよしってしてあげようか？元気が出るかも。よしよし、悠理君は良い子だねー」
子供にするかのように、俺の頭をよしよし、と撫でてくれた。
寿々花さんの優しさを感じる。
「誰かが悠理君を泣かせたの？」
「いや、別に泣いてはいないけど…」
「そんな悪い子がいたら、私が、えいってしてあげるから連れてきて。悠理君みたいな良い子を悲しませるような人は、悪い子に決まってるもん」
…何？その理屈。
でも、別にこれは誰が悪い訳でもないから。
「誰も悪くねーよ。…強いて言うなら…悪いのは俺だよ」
「悠理君は悪くないよ？」
「悪いよ。…俺の運がな」
全ては、俺の運の無さが原因。
「…運…？」
寿々花さんは、きょとん、と首を傾げた。
…えーと。これ言っちゃって良いんだろうか。
…一応言っとくか。万が一、寿々花さんがコンテスト当日に俺の女装姿を見て。
色んな誤解が生まれてしまった挙げ句、俺には女装趣味があると言い触らされるようにことになったら…。
…その時は、さすがの俺も本気で泣きそうだから。
玄関に蹲って、しばらく落ち込んでいたい気分だよ。
「はぁー…」
家に帰ってからというもの、ぐったりと疲れた俺は。
リビングのテーブルに突っ伏して、巨大な溜め息を連発していた。
…あー、辛い。
何だって俺がこんな不幸な目に…。なんて、今に始まったことじゃないような気もするが。
すると。
「…悠理君が落ち込んでる…。可哀想…」
深々と溜め息をつく俺を見て、寿々花さんが心配そうな顔で寄ってきた。
「元気出して、悠理君。はい、これ私のうんまい棒あげるから」
「お、おう…」
寿々花さんが駄菓子を差し出してきた。
うんまい棒一本じゃ、とても割に合わない役目を背負わされたが。
でも、俺を心配してくれる寿々花さんの、その気持ちだけは有り難い。
「美味しいよ。食べたらきっと元気出るよ」
「あ、ありが…」
「お豆腐味のうんまい棒だよ」
「…豆腐…！？」
そんな味あんの？
パッケージをよく見たら、本当に「おとうふ味」って書いてあった。
マジかよ。
うんまい棒だったら、俺コンポタ味が好きだったんだけど。
まぁいっか。寿々花さんが折角くれたんだから。
有り難く食べるよ。
初めてのうんまい棒お豆腐味は、本当に豆腐の味がしてびっくりした。
…意外とイケるな。
って、うんまい棒の食レポしてる場合じゃないんだよ。
「…はぁ。悩んでても仕方ない…。そろそろ夕飯の支度をするか…」
「大丈夫？悠理君。何か悲しいことがあったの？」
立ち上がりかけた俺に、寿々花さんが声をかけてきた。
悲しいこと？…あったよ。
物凄く悲しかったね。何せ女装の生け贄に選ばれたんだから。
「よしよしってしてあげようか？元気が出るかも。よしよし、悠理君は良い子だねー」
子供にするかのように、俺の頭をよしよし、と撫でてくれた。
寿々花さんの優しさを感じる。
「誰かが悠理君を泣かせたの？」
「いや、別に泣いてはいないけど…」
「そんな悪い子がいたら、私が、えいってしてあげるから連れてきて。悠理君みたいな良い子を悲しませるような人は、悪い子に決まってるもん」
…何？その理屈。
でも、別にこれは誰が悪い訳でもないから。
「誰も悪くねーよ。…強いて言うなら…悪いのは俺だよ」
「悠理君は悪くないよ？」
「悪いよ。…俺の運がな」
全ては、俺の運の無さが原因。
「…運…？」
寿々花さんは、きょとん、と首を傾げた。
…えーと。これ言っちゃって良いんだろうか。
…一応言っとくか。万が一、寿々花さんがコンテスト当日に俺の女装姿を見て。
色んな誤解が生まれてしまった挙げ句、俺には女装趣味があると言い触らされるようにことになったら…。
…その時は、さすがの俺も本気で泣きそうだから。
「…あのな、寿々花さん。落ち着いて聞いてくれ」
「？なーに？」
「…えっと…」
驚かせないように、慎重に伝えないとな。
慎重に…慎重に…。
慎重に…どう言えば良いんだ？
しばし悩んで、出てきた言葉は。
「…実は俺、女装するんだ」
「…」
「…」
…何言ってんの？俺。
我ながら馬鹿過ぎて、自分の脳天に拳骨食らわせてやりたくなった。
その言い方じゃ、まるで女装趣味のカミングアウトみたいじゃないか。
案の定寿々花さんは、ぽやーんとした顔をしてこちらを見つめたかと思うと。
「…それは面白い趣味だね」
と、一言言った。
その「面白い」という言葉の中に、色んな意味が含まれてそうだな。
ほら。案の定趣味だと思われてる。
違うって。
「大丈夫だよ。悠理君は良い人だから。ちょっと変わった趣味があるくらい、なんてことないよ」
「ちょっと待て。何だそのフォローは」
中途半端に優しいフォローが、余計心に突き刺さる。
「は？女装？キモッ」って言ってくれた方が、いっそ良かった。
「私は気にしないから。話してくれてありがとう。悠理君には女の子になりたい願望があっ、」
「ねーよ」
違うから。マジで。そうじゃないから。
頼むから、おかしな方向に誤解しないでくれ。
…って、言い方を間違えた俺が悪いんだけど。
「違う。俺の言い方が悪かった。別に俺の趣味じゃなくて…」
「恥ずかしがらなくて良いんだよ。悠理君。人の好みは人それぞれ…」
「フォローありがとうな。でも、マジで違うから」
寿々花さんが人の多様性を受け入れる、心の広い人柄であることはよーく分かった。
でも違う。
「ほら、文化祭でさ…。女装・男装コンテストがあるだろ？」
「…コンテスト？」
「あぁ。それの生け贄に…じゃなくて、代表者に選ばれたんだよ…。あみだくじでな」
俺が自ら、秘めたる欲望の為に立候補した訳じゃねーから。
あみだくじで敗北した結果だから。
誤解しないでくれよ。
「誰も立候補者がいなくてな。…当たり前だけど。でも、各クラスから一人以上代表者を選ばないといけないから、それでくじ引きして決めて…」
「悠理君が見事当選して、代表者に選ばれたんだね。ばんざーい、ばんざーい、ばんざーい」
万歳三唱すんな。めでたくねーから。
「凄いね、悠理君。クラスの期待を背負って、代表者になるなんて。おめでとう」
「お、おう…？」
純粋な羨望を讃えた、キラキラした目で祝福されると。
厄介事を押し付けられただけのはずなのに、何だか名誉な役目のような気がしてくるから不思議だ。
あぁ、調子狂うなぁ…。
「悠理君なら、きっと優勝も夢じゃないよ。頑張って。私、応援してる」
「…」
…これ、俺褒められてんの？それとも馬鹿にされてんの？
褒めてるつもりなんだろうなぁ。寿々花さん的には…。
「？なーに？」
「…えっと…」
驚かせないように、慎重に伝えないとな。
慎重に…慎重に…。
慎重に…どう言えば良いんだ？
しばし悩んで、出てきた言葉は。
「…実は俺、女装するんだ」
「…」
「…」
…何言ってんの？俺。
我ながら馬鹿過ぎて、自分の脳天に拳骨食らわせてやりたくなった。
その言い方じゃ、まるで女装趣味のカミングアウトみたいじゃないか。
案の定寿々花さんは、ぽやーんとした顔をしてこちらを見つめたかと思うと。
「…それは面白い趣味だね」
と、一言言った。
その「面白い」という言葉の中に、色んな意味が含まれてそうだな。
ほら。案の定趣味だと思われてる。
違うって。
「大丈夫だよ。悠理君は良い人だから。ちょっと変わった趣味があるくらい、なんてことないよ」
「ちょっと待て。何だそのフォローは」
中途半端に優しいフォローが、余計心に突き刺さる。
「は？女装？キモッ」って言ってくれた方が、いっそ良かった。
「私は気にしないから。話してくれてありがとう。悠理君には女の子になりたい願望があっ、」
「ねーよ」
違うから。マジで。そうじゃないから。
頼むから、おかしな方向に誤解しないでくれ。
…って、言い方を間違えた俺が悪いんだけど。
「違う。俺の言い方が悪かった。別に俺の趣味じゃなくて…」
「恥ずかしがらなくて良いんだよ。悠理君。人の好みは人それぞれ…」
「フォローありがとうな。でも、マジで違うから」
寿々花さんが人の多様性を受け入れる、心の広い人柄であることはよーく分かった。
でも違う。
「ほら、文化祭でさ…。女装・男装コンテストがあるだろ？」
「…コンテスト？」
「あぁ。それの生け贄に…じゃなくて、代表者に選ばれたんだよ…。あみだくじでな」
俺が自ら、秘めたる欲望の為に立候補した訳じゃねーから。
あみだくじで敗北した結果だから。
誤解しないでくれよ。
「誰も立候補者がいなくてな。…当たり前だけど。でも、各クラスから一人以上代表者を選ばないといけないから、それでくじ引きして決めて…」
「悠理君が見事当選して、代表者に選ばれたんだね。ばんざーい、ばんざーい、ばんざーい」
万歳三唱すんな。めでたくねーから。
「凄いね、悠理君。クラスの期待を背負って、代表者になるなんて。おめでとう」
「お、おう…？」
純粋な羨望を讃えた、キラキラした目で祝福されると。
厄介事を押し付けられただけのはずなのに、何だか名誉な役目のような気がしてくるから不思議だ。
あぁ、調子狂うなぁ…。
「悠理君なら、きっと優勝も夢じゃないよ。頑張って。私、応援してる」
「…」
…これ、俺褒められてんの？それとも馬鹿にされてんの？
褒めてるつもりなんだろうなぁ。寿々花さん的には…。
