「理子ちゃん？大丈夫？」
「！」
長嶺さんが私の顔をのぞき込んでいた。
「あ……おかえりな、さい」
そうぎこちなく返すと、長嶺さんは私に暖かいミルクティを差し出してくれる。
大好きなはずの甘い匂いに、なぜかむせそうになった。
「ただいま。ごめん、かなり混んでて遅くなっちゃった。待ってる間、なんかあった？」
「え……？」
「顔色悪い」
そう言って私の顔を心配そうにのぞき込む仕草すら、急にわざとらしく思えてしまって、そう思ってしまう自分の方に失望する。
「いえ、なんともないです」
疑おうとする思考をかき消すように、私は笑顔で言った。
「あ、始まりますよ……！」
動き出した壁の絵を指さして取り繕うように言う私を、長嶺さんはなにか言いたげな顔で見ている。
長嶺さんはもう、複数の女性と遊びで寝ていたクズな長嶺さんじゃない。
今は私だけを愛してくれている。
私は長嶺さんを信じてる。 麗華さんは過去、真っ赤な嘘で長嶺さんを苦しめた人。 さっきのだって絶対嘘だ。
私は呪文のように、自分自身にそう言い聞かせた。
