彼らがゆっくりとエントランスに向かう様子を、私はその背後からじっと見ていた。

　楽しそうに会話をする声がよく聞こえる。

　そして、遥さんがまた女性に笑顔を向けた。


「この前の資料、よくできていたね」

「ほんとですか？　時間が差し迫っててちょっと焦っちゃったんですけど」

「あれは俺のせいだな。若葉(わかば)さんの仕事が早くて助かったよ。ありがとう」

「いいえ、そんな……当たり前のことをしただけです」


　彼らの言葉のひとつひとつが、頭の中に入ってくる。

　遥さんの穏やかに笑う表情。

　女性のきらきらした笑顔。

　私の知らない世界の会話。


　助かった、なんて。

　私はそんなこと言われたことない。


　そうだ。それは、私が遥さんに対して何の役にも立っていないからだ。

　そのことを彼が望んでいないこともわかる。

　けれど、本当は……本当の夫婦って、助け合える仲であるべきじゃないの？


　私は何もしなくていい、そばにいるだけでいいなんて……。

　彼は、私のことをまるで人形のように扱うのに、あの女性のことはきちんと人として見ている。


　ふたりのあいだに流れる空気が、あまりにもしっくりとしていて。

　私はただのお飾りなんだって思い知らされた。